Европейцы погубили половину популяций змей и ящериц Гваделупы
Архипелаг Гваделупа в Карибском море — родина целого ряда эндемичных змей и ящериц. Однако в прошлом эти рептилии были здесь еще более разнообразными. Проанализировав почти сорок четыре тысячи ископаемых образцов, специалисты пришли к выводу, что из 62-76 популяций змей и ящериц, живших на островах Гваделупы в доколумбову эпоху, 50-59 процентов вымерли после прибытия европейцев. В результате некоторые виды исчезли полностью. Как отмечается в статье для журнала Science Advances, сильнее всего гваделупским рептилиям навредили завезенные хищники и разрушение среды обитания.
Острова — настоящие эволюционные лаборатории: в условиях долгой изоляции на них развились удивительные виды растений и животных, которые не встречаются больше нигде в мире. К сожалению, такие эндемики плохо подготовлены к вторжениям извне. Неудивительно, что многие острова после появления на них людей лишились значительной доли флоры и фауны. Этот процесс начался еще тысячи лет назад, однако особенно заметным стал в эпоху европейской колонизации. При этом многие островные виды исчезли так быстро, что свидетельств их существования практически не осталось.
Команда исследователей, которую возглавил Корентен Бошатон (Corentin Bochaton) из Института изучения истории человечества Общества Макса Планка, решила больше узнать о закономерностях, стоящих за вымираниями островной фауны. Они сосредоточили внимание на змеях и ящерицах с архипелага Гваделупа, который расположен в Карибском море и в настоящее время принадлежит Франции. В отличие от других Малых Антильских островов, где палеонтологическая и археологическая летописи очень скудны, на Гваделупе в пещерах сохранились богатые ископаемыми отложения позднего плейстоцена и голоцена. Кроме того, на архипелаге есть несколько участков,