Дронго обошли кукушек в гонке вооружений благодаря разноцветным яйцам
Эти птицы выбрасывают больше 90 процентов подброшенных кукушками яиц
Орнитологи выяснили, что траурные дронго выбрасывают больше девяноста процентов яиц, которые им подбрасывают африканские кукушки. Это объясняется тем, что каждая самка дронго откладывает яйца, которые имеют один из нескольких характерных для вида вариантов расцветки. Кукушки отлично копируют эти варианты — но каждая самка этого вида тоже откладывает яйца только одного типа, поэтому ей трудно найти гнездо, в котором яйца будут окрашены так же, как ее собственные. В результате дронго удается легко распознать подкинутые яйца и избавиться от них. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B.
Вырастить птенцов — непростая задача. Однако она становится еще сложнее, если в гнезде оказалось яйцо, подброшенное кукушкой или другим гнездовым паразитом. Даже если вылупившийся из него подкидыш сразу не убьет сводных братьев и сестер, как делают птенцы обыкновенных кукушек (Cuculus canorus) и медоуказчиков (Indicatoridae), он будет их объедать. Неудивительно, что многие пернатые в процессе эволюции учатся все лучше распознавать яйца гнездовых паразитов и выбрасывать их из гнезда. А те, в свою очередь, откладывают яйца, которые все больше похожи на яйца хозяев.
Некоторые птицы в попытке обойти гнездовых паразитов повысили узнаваемость собственных яиц. Представители таких видов откладывают яйца нескольких типов расцветки, причем одна самка откладывает яйца только какого-то одного из них. Хотя кукушки или другие гнездовые паразиты способны в ответ разделиться на экологические расы, у каждой из которых яйца по окраске соответствуют одному фенотипу яиц вида-хозяина, шансы найти подходящее гнездо для них снижаются.
Команда орнитологов, которую возглавила Джесс Лунд (Jess Lund) из Кейптаунского университета решила оценить, насколько эффективно внутривидовая изменчивость яиц защищает птиц от гнездовых паразитов. В качестве примера они выбрали два вида пернатых из Африки: траурного дронго (Dicrurus adsimilis) и паразитирующую на нем африканскую кукушку (