Матвей Платов — атаман, профессор, граф
Матвея Ивановича Платова часто называют самым известным казаком — в России о нём слагали легенды, за границей восхищались его лихостью и смекалкой, а на Дону Платов по-прежнему остаётся символом всего местного казачества.
Гнев и милость государевы
Популярность сыграла с Матвеем Платовым злую шутку: благодаря фольклору и художественной литературе, его биография обросла мифами и откровенными небылицами, а сама фигура полководца стала восприниматься несколько карикатурно
Слава настигла будущего атамана почти на самом старте военной карьеры, после битвы у реки Калалы 3 апреля 1774 года. Казачий отряд общей численностью в тысячу человек под командованием Платова дал мощный отпор двадцатипятитысячному войску крымского хана Девлет-Гирея и, дождавшись небольшого подкрепления, совершил невероятное — обратил огромное войско хана в бегство.
Калалахское сражение под предводительством простого донского казака обсуждала вся столица, а Екатерина II пожелала лично наградить Платова медалью «За ревностную службу». Однако милость императорского двора по отношению к лихому атаману сменилась на гнев после восшествия на престол Павла I, с недоверием относившегося к сподвижникам своей матери. Несмотря на участие в нескольких войнах, успешную борьбу с горцами и бунтовщиками, генерал-майора Платова арестовали по подозрению в заговоре, который он якобы готовил против государя, и посадили в Петропавловскую крепость.