Сойки проиграли орнитологам в наперстки и отказались от еды
Орнитологи смогли обмануть соек с помощью фокуса с кубками и шарами. Экспериментаторы делали вид, что кладут в одну из двух чашек определенный вид корма, однако, заглянув в нее, птица обнаруживала другой корм, получше или похуже. В обоих случаях сойки выглядели растерянными, перепроверяли чашку и заглядывали во вторую. А птицы, которые вместо желанной еды получали менее любимую, порой даже отказывались есть. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, исследование позволяет больше узнать о том, как сойки обманывают друг друга, пытаясь защитить от разорителей тайники с запасами корма на зиму.
Сойки (Garrulus glandarius) переживают зиму за счет запасов корма, которые делают в течение осени. Благодаря отлично развитой пространственной памяти эти врановые находят многочисленные тайники даже спустя несколько месяцев. Однако сойкам нужно быть осторожными, ведь за особями, которые прячут пищу, часто следят вороватые сородичи, готовые поживиться чужими запасами. Чтобы не стать жертвой кражи, птицы стараются устраивать тайники вдали от посторонних глаз и не привлекать лишнего внимания, например, не шуметь. Если же избежать интереса воришек невозможно, сойки наряду с настоящими тайниками создают множество фальшивых, в которые не кладут корм. Наблюдателю трудно понять, спрятала ли птица пищу по-настоящему или только притворилась, что сделала это. В результате разорители тратят много времени на фальшивые тайники и с меньшей вероятностью добираются до настоящих запасов.
Орнитологи сравнивают поведение сойки, которая прячет пищу, с выступлением фокусника. Подобно иллюзионисту, птица старается сбить сородичей с толка за счет быстрых и малозаметных движений и использования «потайного кармана» в зобу. Впрочем, как показали эксперименты кембриджских орнитологов, соек нельзя обмануть с помощью двух трюков, основанных на обмане ожиданий. Это значит, что сойки и фокусники зачастую используют разные приемы обмана.
В ходе нового исследования специалисты из Кембриджа под руководством Александры Шнель (Alexandra K. Schnell) решили выяснить, как сойки реагируют на фокусы, в которых один вид корма неожиданно меняется на другой. Похожие эксперименты ранее уже проводили с некоторыми млекопитающими — с неоднозначными результатами. Например, макаки-резусы (