Работа инсулина и рост нервов: открытия в биологии и медицине, сделанные женщинами
Женщины-ученые внесли серьезный вклад в исследование генов, вызывающих рак, в изучение работы инсулина, а также нервов, провоцирующих развитие старческого слабоумия. Рассказываем о четырех женщинах-лауреатах Нобелевской премии по физиологии или медицине и об одной, не удостоенной высшей научной награды, но расшифровавшей структуру ВИЧ.
Барбара Мак-Клинток: пионер цитогенетики
Мышечная дистрофия, рак и устойчивость к антибиотикам могут развиваться в результате вредных генетических мутаций. Причина — в транспозонах или в «прыгающих генах». Их открыла генетик и биолог Барбара Мак-Клинток, изучая початки кукурузы. Однако научное сообщество не сразу признало значимость ее исследований.
Мак-Клинток начала свою карьеру в Корнельском университете, где изучала зоологию, цитологию и генетику. В 1927 году она получила докторскую степень. Еще в аспирантуре она начала изучать наследование генетических признаков у кукурузы — как в свое время отец генетики Грегор Мендель наблюдал за горохом — и благодаря чему через десятилетия снискал славу.
Мак-Клинток обнаружила, что определенные гены могут «прыгать» внутри хромосом, тем самым включая и выключая признаки — цвет листьев или отдельных зерен початка. В 1951 году Мак-Клинток выступила с презентацией на симпозиуме, однако коллеги не оценили исследование: ее воззрения отклонились от преобладающей генетической теории, повлияло и то, что Мак-Клинок — женщина. Испытав разочарование, она перестала публиковать результаты своих работ и читать лекции, но продолжила заниматься исследованиями.
Потребовалось несколько десятилетий, чтобы ученый мир отнесся к исследованиям Мак-Клинток всерьез. В 1970-х транспозоны были открыты у других организмов — от вирусов и бактерий до человека. Это привело к пересмотру значения исследований Мак-Клинток, а после — и к признанию заслуг. В 1983 году ученая была удостоена Нобелевской премии по физиологии или медицине.
Рита Леви-Монтальчини: открыла фактор роста нервов
Инженер-электрик и математик Адам Леви был противником высшего образования для женщин. Однако он не смог воспротивиться желанию дочери, когда та решила изучать медицину в Туринском университете. Рита Леви-Монтальчини освоила методы исследований, которые будут служить ей хорошим подспорьем на протяжении 75 лет — именно столько продлится ее научная карьера.
В 1936 году с подачи Муссолини в Италии были приняты дискриминационные законы, запрещающие академическую и профессиональную карьеру не арийцам. Леви-Монтальчини провела несколько лет в Брюсселе в качестве гостя неврологического института, а потом вернулась домой в Турин, где построила небольшую лабораторию. На научные изыскания ее вдохновила работа исследователя из Вашингтона Виктора Гамбургера, в которой сообщалось о последствиях экстирпации конечностей у куриных эмбрионов. К работе присоединился и ее учитель Джузеппе Леви, который бежал из захваченной нацистами Бельгии. Вместе они проводили опыты над нервной системой куриных эмбрионов. Результаты исследований Леви-Монтальчини и ее учителя противоречили выводам Гамбургера. В 1947 году Виктор Гамбургер, в то время директор факультета зоологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе, пригласил Леви-Монтальчини присоединиться к нему, чтобы провести совместные эксперименты и больше узнать о нервной системе. Когда эксперименты подтвердили правильность выводов