Кишечные палочки и дрожжи смогли выжить в водородной атмосфере
Микроорганизмы могут выжить в атмосфере, полностью состоящей из водорода, то есть среде, которая сильно отличается по составу от атмосферы Земли. Как показал новый эксперимент, результаты которого опубликованы в журнале Nature Astronomy, даже в отсутствие кислорода дрожжи и кишечные палочки способны размножаться и поддерживать стабильную численность колонии. Эта работа открывает новые перспективы для астробиологических исследований, демонстрируя, что жизнь, подобная земной, может гипотетически существовать на планетах с преимущественно водородными атмосферами.
Миллиарды лет назад атмосфера Земли выглядела совсем иначе, нежели сегодня: она была довольно примитивна и состояла из смеси углекислого газа, метана и небольшого количества водорода. Исследователи предполагают, что водород присутствовал в заметном количестве в газовой оболочке планеты долгое время, вплоть до наступления так называемой кислородной катастрофы, когда около 2,5 миллиардов лет назад ее состав сильно поменялся и приобрел окислительный характер.
Сегодня атмосфера Земли представляет собой смесь преимущественно азота и кислорода, однако в ней также сохранилась и крошечная доля других газов, включая водород, которым питаются некоторые примитивные организмы. В их число входят метаногены-экстремофилы — микробы, которые живут в сложных климатических условиях, например глубоко подо льдом или в пустынях, и поглощают водород вместе с углекислым газом для производства метана. Ученые регулярно изучают активность таких метаногенов в лабораторных условиях с 80-процентным содержанием водорода, однако исследований, в которых изучается