Какой силы может достигать землетрясение?
Количество энергии, высвобождаемой при землетрясении, зависит от степени разрушения земной коры. Хорошая новость в том, что за наш век мы вряд ли увидим невероятную магнитуду 10 баллов.
22 мая 1960 года на юге Чили произошло разрушительное землетрясение. В течение 10 минут земля тряслась так сильно, что люди не могли удержаться на ногах. На дорогах образовались трещины, а здания обрушивались одно за другим. Один из очевидцев, переживших землетрясение и последовавшее за ним цунами, в тот день решил, что холодная война переросла в ядерный Армагеддон.
Землетрясение в Вальдивии, названное в честь ближайшего к его эпицентру города, имело магнитуду примерно 9,5 балла и стало самым сильным из когда-либо зарегистрированных за всю историю. Но могут ли землетрясения стать еще сильнее?
Сила земли
Геологи говорят, что ответ утвердительный. Тем не менее, шансы на гораздо более сильное землетрясение невелики. Хотя подземные точки магнитудой более 9,5 баллов вполне могут произойти и в наше время, для одновременного разрушения огромного куска земной коры потребуется движение разлома как на чрезвычайной глубине, так и по необычайной длине. На Земле не так много мест, где возможна подобная катастрофа — по крайней мере, так утверждает Венди Бохон, геолог землетрясений. Она говорит, что землетрясение магнитудой 9,5, вероятно, является почти верхним пределом того, что может произвести планета, а магнитуда 10 крайне маловероятна.
Магнитуда – это мера количества энергии, высвобождаемой при землетрясении. Она немного отличается от того, насколько сильным ощущается землетрясение, на которое может влиять расстояние от эпицентра (до наблюдателя, то есть до человека) и состояние самой земли. По словам Бохона, одно и то же землетрясение будет ощущаться сильнее для того, кто стоит на рыхлой почве и песке, чем для того, кто стоит на твердой скале.
Магнитуда землетрясения зависит от общей площади разрыва. Она, в свою очередь, зависит от того, насколько глубоко разлом уходит в земную кору и какой длины по горизонтали сегмент, который разрывается. Существуют физические пределы того, насколько большая область может разрушиться в процессе. Самые глубокие разломы находятся в зонах субдукции, где одна тектоническая плита подталкивает другую. Если проникнуть в кору достаточно глубоко, то каменная порода превратится в горячий и липкий расплав; вместо того, чтобы ломаться, скальные массивы будут гнутся. Хотя землетрясения иногда могут происходить на глубине до 800 километров под поверхностью Земли, по данным Геологической