Черная смерть пришла в Европу из окрестностей Тянь-Шаня
Палеогенетики исследовали останки семи человек, раскопанные в конце XIX века в Чуйской долине, и обнаружили, что трое из них стали жертвами чумы 1338–1339 годов. Дальнейшее исследование бактериальных геномов показало, что они были заражены вариантами, которые относятся к предковой ветке для патогенов, вызвавших в Европе Черную смерть. Ученые пришли к выводу, что естественный резервуар возбудителя второй пандемии чумы находился или в Чуйской долине, или в более широком регионе, включающем окрестности Тянь-Шаня. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
Чума представляет собой инфекционное заболевание, которое вызывает грамотрицательная палочка Yersinia pestis, самым опасным переносчиком которой выступает южная крысиная блоха. Человечество сталкивалось с этой болезнью с глубокой древности, свидетельства чему содержатся во многих древних письменных источниках, например, в Библии. Известны примеры и из археологической летописи, показывающие, что люди страдали от чумной палочки на протяжении как минимум нескольких тысяч лет. На сегодня древнейшее подтверждение этому было найдено на территории Латвии, где раскопали останки мужчины, который болел чумой около 5300–5050 лет назад. Несколько более молодые случаи известны и на территории России, например, два представителя афанасьевской культуры из Горного Алтая встретились с возбудителем болезни около 4800 лет назад.
Хотя заразиться чумой можно даже сегодня, причем даже на территории нашей страны (подробнее об этом в нашем материале «Территория черной смерти»), эта болезнь больше ассоциируется с двумя средневековыми пандемиями — Юстиниановой чумой и Черной смертью, а также рядом последовавших за ними вспышек. Самая разрушительная пандемия чумы (Черная смерть) разразилась в Европе в середине XIV века и, по оценкам историков,