Татищевы
Этот род дал России первого в стране профессионального историка, нескольких боевых генералов и множество видных государственных деятелей. Происходившие от князей смоленских (которые, в свою очередь, были потомками Рюрика) Татищевы не входили в число самых богатых или влиятельных фамилий, но им всё равно удалось навсегда вписать свою фамилию в историю страны.
Хотя благородное происхождение Татищевых обычно не подвергается сомнению, их фамилия намекает на тёмное прошлое кого-то в роду, ведь слово «тать» на Руси на протяжении многих веков означало «вор», а «татище» было его увеличительной формой. Видимо, в попытке обелить неприятный для носителей ореол фамилии позднее была придумана легенда о наместнике московского князя в Новгороде, который якобы раскрыл опасный заговор против властей и получил прозвище Татища от словосочетания «тать ищи».
Так или иначе, почти до конца XVI века Татищевы не играли особо заметной роли в государственных делах. Как минимум четверо из них были казнены в эпоху тирании Ивана Грозного. Позже некоторые из представителей рода назначались на должности воевод в разных городах, а уже в следующем столетии о Татищевых узнала вся Россия.
Возвышение рода связывают с именем Василия Никитича, которого по праву называют первым русским историком. Поначалу вряд ли можно было предположить, что он станет крупным учёным. В юности служил в драгунском полку, поучаствовал в нескольких сражениях и даже был ранен в знаменитой Полтавской битве. Позднее, получив прекрасное образование в немецких землях и освоив артиллерийское дело, Татищев был произведён в инженер-поручики артиллерии.