Сделаем Плутон снова великим: почему астрономы выступают за возвращение ему статуса планеты
В 2006 г., когда Плутон исключили из числа «полноценных» планет, не все согласились с этим решением. И теперь, больше полутора десятков лет спустя, эти голоса звучат все громче. Астрономы выступают за новый пересмотр понятия «планета» и включают в их число больше 150 объектов Солнечной системы, включая Плутон и даже Луну.
Начиная с открытия Плутона в 1930 г. он считался девятой планетой Солнечной системы. Однако в конце прошлого века, по мере открытия других довольно крупных небесных тел к Плутону возникли разные неприятные вопросы. Если это планета, то не стоит ли причислить к ним также Цереру, крупнейший объект пояса астероидов? А как насчет Эриды – тела, находящегося, как и Плутон, в далеком поясе Койпера, причем даже больше него по размерам? А другие большие объекты – Паллада, Седна, Квавар? Сколько тогда всего получается планет у Солнца?
Не планета
После долгих дебатов в 2006 г. Международный астрономический союз (МАС) сформулировал новые, более строгие требования, которым должно удовлетворять небесное тело, чтобы с полным правом называться планетой. Их ровно три. Во-первых, такой объект должен вращаться непосредственно вокруг Солнца, а не вокруг другого тела, как, например, спутники. Во-вторых, он должен быть достаточно массивен, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму (для этого тело должно иметь хотя бы под 1000 км в поперечнике). Наконец, истинная планета должна расчистить окрестности своей орбиты и не иметь поблизости ничего сравнимого с собой по величине.
Последнему условию МАС Плутон не удовлетворяет, и в том же 2006-м его лишили гордого звания планеты. Глагол «оплутонить» (to pluto) в значении «понизить в должности» было объявлено Американским обществом диалектологии словом года, а сам Плутон оказался в новом классе небесных тел – карликовые планеты. Сюда же по новой классификации МАС попали и Эрида, и Церера, и еще несколько других объектов. Предполагается, что вокруг Солнца могут быть сотни пока неизвестных карликовых планет, хотя большинство из них находятся в поясе Койпера, за орбитой