Наука требует жертв
Десятеро ученых и изобретателей, погибших при экспериментах, — не считая Марии Кюри.
Прогресс не обходится без трагедий. Поиски новых знаний и отработка новых технологий – занятие часто опасное, и первыми его жертвами иногда выступают сами ученые и конструкторы. Вспомним десять самых важных случаев, помимо всем известной Марии Кюри.
Печальная история Марии Склодовской-Кюри, которая в ходе многолетних экспериментов с радием накопила слишком большую дозу излучения и скончалась от лейкемии, известна и людям, далеким от науки. Но именем великой исследовательницы трагический список изобретателей и ученых, погибших на рабочем месте, далеко не ограничивается. Как всякое искусство, наука требует жертв.
Гарри Даглян (1921 — 1945)
В середине 1940-х молодой физик Даглян-младший участвовал в сверхсекретном Манхэттенском проекте и работал в Лос-Аламосе. 21 августа 1945 г. задачей его было собрать отражатель нейтронов — оболочку вокруг плутониевого заряда, которая предотвращает утечку нейтронов и позволяет цепной реакции развиваться в меньшем по массе объеме ядерного топлива.
Ученый вручную укладывал блоки карбида вольфрама, следя за показанием датчиков, которые должны были предупредить его, что отражатель работает, и имеющаяся масса плутония стала сверхкритической, а значит в ней может начаться реакция деления ядер. Трагическая случайность произошла в самый неподходящий момент: Даглян уже укладывал последний блок, но уронил его прямо в сборку, которая тут же перешла в сверхкритическое состояние. Чтобы остановить реакцию, отважный ученый разобрал ее голыми руками, при этом получив смертельную дозу радиации.
Франц Райхельт (1879 — 1912)
Родившийся в Австрии француз-портной был создателем одной из ранних — и, увы, совершенно неудачных форм парашюта. Его парашют-крыло испытывался лишь однажды: 4 февраля 1912 г. сам Райхельт, закутавшись в свое изобретение, спрыгнул с нижнего пролета Эйфелевой башни, с высоты почти 60 м. В архивах сохранилась кинозапись трагической попытки (детей, а впечатлительных взрослых просим не смотреть).
Александр Богданов (1873 — 1928)
Врач, ученый и большевик, Богданов стал одним из первопроходцев переливания крови и основателем первого в мире института, целенаправленно занимавшегося этой проблемой. В науке — в том числе в своих экспериментах — Богданов проявлял настоящую ленинскую фанатичность (кстати, именно он играет с вождем в шахматы на знаменитой серии фотографий, сделанной на вилле Горького на Капри в 1908 г.).
Отстаивая идею омоложения переливанием «свежей» крови, взятой из молодых тканей, он проводил такую терапию не только на известных лидерах коммунистической партии того времени, но и на себе самом. Во время одиннадцатого по счету «омолаживающего» переливания ученый погиб из-за отторжения донорской крови.
Томас Миджли (1889 — 1944)
Печально известный химик стал автором двух весьма значительных нововведений, оба из которых впоследствии не раз проклинали. Именно Миджли предложил добавлять в бензин небольшие количества тетраэтилсвинца, снижая стук в автомобильных двигателях. Он же получил хлорфторуглероды (фреоны) и активно пропагандировал их использование в холодильниках, а затем и в парфюмерной продукции. Из-за разрушения озонового слоя использование фреонов в настоящее время жестко ограничено, а добавление токсичного свинца в топливо и вовсе запрещено во всех развитых странах (в России — с 2002 г.).