Новые «звездные войны»: NASA против флотилии спутников
Очередной конфликт назревает в космонавтике. Американское космическое агентство решило, что проектируемая компанией AST группировка спутников-гигантов слишком опасна. Разработчики AST не соглашаются.
Чем доступнее и масштабнее становятся космические запуски, чем проще организовать работу больших спутниковых группировок, – тем чаще возникают конфликты. Астрономическое сообщество активно борется с развертыванием системы Starlink компании SpaceX, которая уже сегодня начинает создавать заметное «световое загрязнение» и препятствовать проведению научных наблюдений. Много критики вызвал и «самовольный» вывод компанией Rocket Lab на орбите пассивного отражателя Humanity Star, который назвали и «блестящим мусором», и «космическим граффити».
А недавно американское космическое агентство выпустило официальный комментарий в ответ на обращение компании AST & Science (AST). AST запросило в NASA экспертного отзыва для обращения в Федеральную комиссию связи, которая должна одобрить построение компанией очередной «мега-флотилии» спутников связи, – но отзыв получился неблагоприятный. Вскоре представитель AST выступил с публичной критикой позиции NASA, заявив, что эксперты агентства «как будто и не пытались разобраться в проекте». Но мы – разберемся и попробуем выяснить, в чем суть этого конфликта.
NASA: скрытая угроза
Компания AST расположена в Техасе, ее штат насчитывает около 160 человек. Здесь разрабатывают орбитальную группировку для развертывания глобальной системы спутниковой мобильной связи стандарта 4G, а впоследствии и 5G. Для реализации проекта SpaceMobile было привлечено 128 млн долларов от таких инвесторов, как Vodafone и Samsung. Он получил в целом положительные отзывы, если не считать критики конкурентов из T-Mobile и Verizon, а затем – и со стороны, вроде бы, непредвзятого NASA.