ДНК возрастом более 115 тысяч лет указала на уязвимость белых медведей перед потеплением климата
Биологи секвенировали геном древнего белого медведя, жившего 130–115 тысяч лет назад, и сравнили его с геномами 65 современных белых, бурых и черных медведей. Оказалось, что белые и бурые медведи разделились более миллиона лет назад, но при этом довольно долго продолжали активно скрещиваться. Кроме того, выяснилось, что белые медведи утратили генетическое разнообразие — и это делает их уязвимыми перед потеплением климата. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Потепление климата может привести к исчезновению многих видов организмов, среди которых и белый медведь (Ursus maritimus). На протяжении последних нескольких сотен тысяч ледниковые эпохи чередовались с межледниковыми, поэтому изучение ДНК древних белых медведей может помочь выяснить, как этот вид реагировал на изменения климата в прошлом — и как он может отреагировать в будущем. Однако субфоссильные остатки белых медведей редки и в основном относятся к голоцену (не старше 11,7 тысячи лет).