Антропологи нашли на Карибах череп старейшего прокаженного Америки
Американские антропологи исследовали череп, обнаруженный на небольшом карибском острове Пти-Мюстик, и выяснили, что он принадлежал женщине 20–25 лет, умершей в конце XVIII — начале XIX века. Ученые диагностировали у нее патологические изменения костей, вызванные лепрой. Это самая старая подобная находка, сделанная в Америке. Исследователи предположили, что на острове, вероятно, мог функционировать лепрозорий. Результаты исследования представлены в International Journal of Paleopathology.
Лепра (проказа) известна с древнейших времен и упоминается в письменных источниках античных и восточных цивилизаций. Это хроническое инфекционное заболевание, вызванное микобактериями Mycobacterium leprae. Прорыв в лечении проказы произошел лишь в 1940-х годах, когда был разработан препарат диапсон, останавливающий развитие этого недуга. Сегодня Всемирная организация здравоохранения относит эту болезнь к числу официально забытых, хотя в целом ряде регионов продолжают фиксироваться новые случаи, например, в Индии, Бразилии или Мьянме. Единичные случаи заболевания известны и в России. Так, в 2019 году выявили одного нового больного, а в 2020 — шесть.
Ученые считают, что лепра повсеместно распространилась по европейским странам в эпоху Средневековья. Так, из исторических источников известно, что по всему континенту открывали большое количество лепрозориев. Исследователи связывают распространение этой болезни с ростом паломников, разносивших инфекцию, а также с военными походами англо-саксов,