Амурская Калифорния: краткая история непризнанной республики
Что будет, если в одном месте соберутся беглые уголовники, золотоискатели, авантюристы всех мастей? Кто-то, возможно, решит, что они передерутся, поубивают друг друга, и воцарится анархия. Но нет, история знает такие примеры и убедительно доказывает: получится республика!
Во второй половине XIX века на российском Дальнем Востоке бушевала золотая лихорадка. В поисках благородного металла старатели проникали в самые отдаленные и глухие уголки Приамурья. Золото искали не только на российской стороне, но и в приграничных районах Китая. Китайские промысловики также нередко наведывались на российскую территорию.
В 1883 году ороч по имени Иван обнаружил на китайской стороне в долине речки Желтуги, впадающей в Албазиху, золотые самородки. Специалисты, изучавшие находку счастливчика, заключили, что образцы представляют огромную ценность, а обследовав саму Желтугу, установили, что ее пески содержат много золота.
Вскоре на Желтугу буквально хлынул поток «искателей фортуны» из близлежащих русских селений — Покровки, Игнашино, Амазара. Вслед за ними попытать счастья бросились жители других сел Приамурья и Забайкалья.
Рабочие золотых приисков в Даурии бросали работу и устремлялись в Приамурье в поисках китайского Эльдарадо. Каторжане тоже мечтали попасть на Желтугу. Ведь там не было ненавистной тюремной администрации, казаков с нагайками, зато была возможность свободно мыть золото и разбогатеть, если повезет. Поэтому заключенные предпринимали попытки побегов. Тогда побеги приобрели настолько массовый характер, что руководство Нерчинского горного округа вынуждено было сосредоточить работы на самых богатых золотом участках, более внимательно следить за рабочими, организовать дежурства и объезды служащих, усилить охрану. Однако эти меры не приносили ожидаемого результата.