Самый страшный зверь. Как животные в саванне реагируют на запись человеческого голоса
«Вы видите самого беспощадного и страшного хищника на планете, рядом с которым мирно плавает белая акула» — фотографии дайверов с подобной ироничной подписью тиражировали в сети несколько лет назад. Зоологи решили выяснить, актуальна ли эта шутка, и провели эксперимент в африканской саваннеа
У страха уши велики
Эксперименты показывали, что чувство безопасности влияет на численность популяции млекопитающих. Испытывая постоянную тревогу, они дают меньше потомства.
Но кого подавляющее большинство млекопитающих воспринимают как врага? Самым страшным животным саванны долгое время считался лев — метафорический царь зверей, который представляет опасность и для карликовой антилопы стенбока весом в восемь килограммов, и для полуторатонного слона, и для всех мелких и средних плотоядных. Однако человек, обладающий оружием, охотится эффективнее многих хищников и гораздо сильнее влияет на численность популяций животных. Чтобы понять, оправдывают ли люди звание «сверххищников» и «вершины пищевой цепи», ученые из Канады, ЮАР и США проверили, сильно ли животные из Национального парка Крюгера в ЮАР пугаются человеческого голоса.
Оборудование для эксперимента разместили на деревьях, расположенных примерно в десяти метрах от источников воды, куда животные часто приходили на водопой в сезон засухи. Магнитофоны работали круглосуточно на протяжении шести недель и при активации датчиков движения автоматически включали случайные звуки из подборки. Одновременно камера снимала на видео поведение проходящих мимо животных, которые услышали эту запись. Звуки для эксперимента использовались самые разные: выстрелы, лай собак, рычание и ворчание львов, речь мужчин и женщин на языках местных жителей (тсонго и северном сото), английском и африкаанс. Записи человеческих голосов ученые позаимствовали из новостных передач телевидения ЮАР. Чтобы не напугать животных резким неожиданным шумом,