Число Данбара не подружилось с современной статистикой
Шведские исследователи не смогли определить точное значение числа Данбара, а лишь получили большой разброс значений от 3,8 до 520 в рамках 95-процентного доверительного интервала, когда попытались повторить результаты ученого с использованием современных методов филогенетического анализа и обновленных данных о мозге приматов. Число Данбара — это гипотетический предел количества стабильных социальных отношений, зависящий от объема неокортекса. Согласно расчетам Данбара оно считалось равным 150. Статья опубликована в журнале Biology Letters.
В группы приматы собираются для защиты и добычи пропитания, а способом поддерживать необходимые социальные связи и средством разрядить конфликты внутри группы является груминг — почесывание, поглаживание, поедание вшей. Однако груминг требует много времени, до 20 процентов от времени бодрствования, поэтому груминговать бесконечное количество друзей невозможно, иначе некогда будет искать еду, и животные могут погибнуть. Соответственно, существует предельный размер группы приматов, которые могут выражать поддержку одной обезьяне — и в среднем это 80 особей. По предположению антрополога и эволюционного психолога Робина Данбара, число это зависит от относительного размера неокортекса, так как обычно он играет важную роль в управлении социальными отношениями.