Почему Альцгеймер чаще «догоняет» женщин?
У женщин болезнь Альцгеймера развивается в два раза чаще, чем у мужчин. Кто в этом виноват, и что с этим делать?
Если вы ничего не знаете о болезни Альцгеймера, почитайте книгу «Всё ещё Элис» нейробиолога Лизы Дженовы (или посмотрите снятый по книге фильм). Будет очень грустно наблюдать за тем, как умная успешная женщина стремительно теряет память и саму себя. Но об этом нужно говорить. Потому что чем больше знаем, тем больше у нас возможностей прожить собственную жизнь в здравом уме.
Болезнь Альцгеймера (БА) – самый распространённый в мире вид деменции. Впервые она была описана почти 120 лет назад, но до сих пор точно не известно ни что её вызывает, ни как её лечить. Многое, конечно, удалось выяснить. В том числе основные факторы риска – это генетика, возраст и принадлежность к женскому полу. Во всём мире две трети людей с БА – женщины. Традиционно это связывают с большей продолжительностью жизни. Ведь чем дольше живёшь, тем больше шансов столкнуться с возрастными заболеваниями, в том числе нейродегенеративными.
Но многие современные учёные не довольствуются этим объяснением. Как говорит Роберта Бринтон, директор Центра инноваций в области изучения мозга Университета Аризоны, «женщины в среднем живут всего на 4,5 года дольше мужчин, и это не объясняет болезнь, которая развивается в течение 20 лет». Ведь признаки БА в мозге обнаруживаются намного раньше, чем внешние симптомы.
Почему женщины так уязвимы для Альцгеймера? Исследования последних десятилетий показывают, это может быть связано и с биологическими особенностями, и социумом – уровнем образования и возможностью себя реализовать.
Мозговой туман и менопауза
Современные учёные активно изучают связь между снижением когнитивных функций и менопаузой. В этот период в женском мозге происходят огромные изменения. Больше 60% женщин, его переживающих, жалуются на «мозговой туман» и провалы в памяти.
Учёные предполагают, это может быть связано со снижением уровня эстрогена. Он не только поддерживает репродуктивную функцию, но играет важную роль в усвоении глюкозы клетками мозга. Когда эстрогена становится меньше, метаболизм глюкозы ухудшается и мозг переключается на другие источники энергии.
Как показали опыты на мышах, он может начать использовать в качестве топлива собственное белое вещество, точнее, миелин, покрываю щий аксоны. В результате объём белого вещества в мозге уменьшается, что может повысить риск развития БА.
По словам нейробиолога Лизы Москони из Корнеллского университета (США), доклиническая фаза болезни Альцгеймера, во время которой изменения в мозге уже происходят, но симптомы ещё не проявляются, может начаться именно в менопаузу. «С помощью МРТ и ПЭТ обнаружилось, что у некоторых женщин в возрасте 40–50 лет уже есть признаки БА, хотя их когнитивные способности в норме, – рассказывает Москони. – Это болезнь не старости, а скорее среднего возраста с симптомами, которые проявляются позже».