Призрачные окаменелости указали на устойчивость нанопланктона к древним глобальным потеплениям
Палеонтологи изучили породы, которые сформировались в течение древних глобальных потеплений 94, 120 и 183 миллиона лет назад, и обнаружили многочисленные отпечатки скелетных элементов кокколитофорид — основного компонента нанопланктона. Эти отпечатки палеонтологи долгое время упускали из виду, поэтому авторы этого исследования назвали их «призрачными» окаменелостями. Ранее считалось, что закисление океана во время этих потеплений значительно снизило численность кокколитофорид. Исследование опубликовано в журнале Science.
Прогнозы о том, как на потепление климата будут реагировать морские организмы-кальцификаторы, которые строят твердые части тела из карбоната кальция, во многом основываются на палеонтологических данных. В истории нашей планеты известно несколько кризисов биокальцификации, которые были вызваны закислением океана из-за повышения концентрации углекислого газа в атмосфере. Признаками этих кризисов считаются уменьшение содержания карбоната кальция в породах и снижение разнообразия нанопланктона.
К нанопланктону относят организмы размером менее 0,05 миллиметра. Большую часть нанопланктона составляют одноклеточные водоросли из группы кокколитофорид. Клетки этих водорослей покрыты чешуйками из карбоната кальция — кокколитами. Остатки кокколитофорид — один из основных компонентов известняка, в том числе писчего мела.