Позитивное мышление
Мода на позитивное мышление набирает обороты. Но на что действительно может повлиять оптимистичный настрой, и всегда ли это во благо?
В 1930-х годах сотни молодых монахинь написали автобиографические эссе при поступлении в монастырь. Спустя полвека исследователи из Университета Кентукки проанализировали эти тексты и обнаружили любопытную закономерность. Женщины, чаще использовавшие слова, выражающие радость, благодарность и надежду, в среднем жили значительно дольше своих менее благостных сверстниц. Это привело учёных к логичной мысли о том, что позитивное мышление может служить мощным инструментом, влияющим как на психологическое, так и на физиологическое благополучие. Позже эта догадка была подтверждена в других исследованиях. Так, в 2019 году учёные из Бостонского университета, проанализировав данные почти 70 тысяч человек, пришли к выводу, что самые оптимистичные участники имели на 11–15% больше шансов прожить больше 85 лет.
Лучшее возможное будущее
Позитивное мышление действительно может оказывать заметное влияние не только на эмоциональное состояние, но и на работу всего организма. Масса исследований свидетельствует, что у людей с более оптимистичным взглядом на жизнь ниже риск развития сердечно-сосудистых заболеваний: инфарктов, инсультов и возрастных ухудшений функции сосудов. Одно из возможных объяснений этого – влияние оптимизма на систему стресса. Хроническое напряжение приводит к повышению уровня кортизола и усилению воспалительных процессов, которые играют важную роль в развитии многих возрастных заболеваний. Устойчивый оптимизм, напротив, может снижать чрезмерную реакцию организма на стресс, влияя как на суточный ритм выделения кортизола, так и на его выбросы в ответ на стрессовые ситуации. Наглядным примером служит эксперимент Маастрихтского университета. В течение 2 недель одна группа студентов ежедневно практиковала упражнение «лучшее возможное будущее», мысленно представляя желаемое развитие своей жизни, тогда как контрольная группа выполняла задания по управлению временем. Результаты показали, что у участников, практиковавших позитивную визуализацию, снизились тревожность и физиологическая реакция на стресс.
Здоровый оптимизм
Люди с более выраженным позитивным мышлением чаще занимаются физической активностью, лучше соблюдают рекомендации врачей, внимательнее относятся к информации о рисках для здоровья и легче формируют полезные привычки. В 5-летнем исследовании Heart and Soul Study, проведённом Калифорнийским университетом в Сан-Франциско, эта тенденция в очередной раз была подтверждена. Участниками стали тысячи пациентов с ишемической болезнью сердца. Наблюдения показали, что те из них, кто обладал более высоким уровнем позитивного мышления, чаще занимались физическими упражнениями, лучше соблюдали рекомендации по лечению, имели более качественный сон и реже курили. Однако положительные эмоции не единственное, что заставляет человека вести здоровый образ жизни. Скорее всего, существует взаимное влияние: хорошее психологическое состояние повышает мотивацию заботиться о себе, а полезные привычки, в свою очередь, укрепляют чувство благополучия и поддерживают позитивный настрой. Именно поэтому учёные рассматривают оптимизм как один из элементов сложной системы, связывающей эмоции, поведение и состояние организма.
Стратегия выживания
Можно ли научиться позитивному мышлению? Долгое время считалось, что это то, что заложено природой и окончательно формируется в первые годы жизни ребёнка. Учёные выяснили, что огромную роль здесь играет окружение, в котором растёт малыш. Если ребёнка с младых ногтей учили видеть во всём положительные моменты, то он с этой «настройкой» так и продолжит счастливо шагать в светлое будущее. И наоборот, у детей, растущих в социально неблагополучной среде или в условиях непредсказуемости, насилия, пренебрежения или эмоциональной холодности, восприятие мира формируется по совершенно иному сценарию. Мозг постепенно обучается воспринимать окружающую среду как потенциально опасную. В результате взгляд на жизнь становится более тревожным и настороженным, а ожидание угрозы превращается в привычную стратегию выживания. К счастью, теперь стало понятно, что эти установки не являются неизменными. При наличии поддерживающих отношений, психотерапии и нового позитивного