Женские слабости
Библиотека «Вокруг света».
Архив за 1900 г., № 25
1. Триста шестьдесят пять детей
Легенда города Арнгейм*
Однажды некая бедная женщина, неся на руках двух близнецов, отправилась в замок, чтобы представиться графине Геннсберг и просить у нее милостыни. При виде проходящей через великолепные залы женщины, которая портила вид их своим присутствием, гордая графиня возмутилась и обошлась с нищенкой очень грубо, неосновательно упрекнув ее в беспутстве и бесстыдстве. Бедная мать так опешила, что не успела тотчас же удалиться, и тогда бессердечная дама крикнула ей презрительным тоном: «Ступайте в поле! Было бы грешно почувствовать к вам сожаление… Вы презренная женщина, потому что двое детей-близнецов не могут родиться от одного отца».
При этих словах несчастная женщина, жестоко оскорбленная, покинула свой униженный вид и вместо скромной мольбы стала оглашать воздух угрозами, зловещий огонек сверкнул в ее глазах. «Будьте прокляты, безжалостная графиня! — пронзительно воскликнула она. — И да родиться у вас столько детей, сколько в году дней!»
С этими словами она быстро покинула комнаты и гордую графиню, которая громко засмеялась ей вслед, не придавая, конечно, никакого значения этой угрозе. Но последствия не заставили себя долго ждать, так как графиня вскоре почувствовала себя матерью и через несколько месяцев среди ужасных и невыразимых страданий родила триста шестьдесят пять