Президент за рулем. Как прошел ралли-рейд в одной из самых закрытых стран мира
98% отказов в визе для иностранцев, запрет на выезд из страны мужчинам до 40 лет, тотальный культ личности — так в европейской и российской прессе представляют Туркменистан. Осенью 2018 года в стране прошел международный ралли-рейд — на неделю в стране забыли об ограничениях и впустили сотни иностранцев: гонщиков, механиков и журналистов. Forbes Life рассказывает, как это было.
Песок простирается на десятки километров вокруг. Посреди ухабистой пустыни с торчащими тут и там кустарниками внезапно возникает деревня. Первое, что замечаешь, — плетеная изгородь для скота. Второе — ряд одинаковых серых домиков с надписью «2014» на фасаде. Судя по всему, это год постройки. Третье — солнечные панели, которые снабжают дома электричеством. К пруту привязан сидящий на земле верблюд, рядом бродит небольшое стадо баранов. Мы в Туркменистане.
Строго говоря, группа журналистов, сопровождающих участников «Амуль-Хазар-2018», не должна была оказаться в этой деревне. В попытке срезать дорогу мы сбились с пути и теперь блуждаем в самой середине Каракумов, пытаясь выйти на след уехавших вперед гонщиков.
Но если бы не это, мы бы не увидели подлинное лицо сельского Туркменистана. Страны, где в самом дальнем уголке пустыни у людей будет современный дом с возобновляемым источником энергии, а местные жители всегда накормят, подскажут дорогу и даже проводят через барханы. На «Жигулях», мотоцикле или на верблюде — как повезет. Все три вида транспорта пользуются в Туркменистане сопоставимой популярностью.
Потратить все на спорт
Доходы Туркменистана резко увеличились одновременно с ростом цен на газ. Страна добывает метан на шельфе Каспийского моря у побережья города Туркменбашы, который местные по советской привычке называют Красноводском. Легкость извлечения природного газа вкупе с небольшими зарплатами местных жителей сделали туркменский газ дешевым, а потому очень конкурентоспосбным на мировом рынке. Основной покупатель — Китай.
Сверхдоходы от экспорта газа позволяют президенту страны Гурбангулы Бердымухамедову активно вкладывать бюджетные деньги. Спорт стал одним из первых приоритетов лидера нации. В 2017 году в столице страны, Ашхабаде, прошла Азиада — так называют соревнования по Олимпийским видам спорта для стран Азиатского континента. В конце 2018 года на той же площадке состоится чемпионат мира по тяжелой атлетике. А в сентябре в Туркменистане прошла гонка мирового масштаба.
Многие годы Бердымухамедов личным примером пропагандирует здоровый образ жизни. Президент бегает, участвует в велопробегах, устраивает скачки и управляет гоночным автомобилем. В 2009 году президент придумал международный ралли-рейд по следам Великого шелкового пути — исторического маршрута, который связывал Европу с Китаем тысячу лет назад.