Вулканы, голод и крах империй
Мы вполне обоснованно привыкли считать, что широкие народные движения, свергающие существующую власть или пытающиеся это сделать, порождаются экономическими и общественно-политическими причинами. Но могут ли на это влиять грандиозные природные явления вроде мощных извержений вулканов? Некоторые исследователи считают, что могут.
В апреле этого года Ричард Уоррен из Института истории Бернского университета (Швейцария) опубликовал на научной платформе EGUsphere (интерактивный репозиторий Европейского союза наук о Земле) препринт статьи «Связь между воздействием вулканического климата и голодом в Китае с использованием базы данных REACHES»*, в которой проследил зависимость между крупными извержениями вулканов, изменением климата и нехваткой продовольствия на протяжении более четырех столетий, с 1440 по 1900 год. В своём исследовании он пришёл к выводу, что такие извержения могли сыграть более значительную роль в возникновении периодов голода в Китае, чем считалось ранее. И соответственно, их следует рассматривать как один из важных факторов возникновения общественных кризисов. Данная работа открыта для обсуждения и рецензирования на сайте, а также находится на рассмотрении журналом Climate of the Past («Климат прошлого»).
* Richard Warren. Connecting volcanic climate impacts to famine in China using the REACHES database, Climate of the Past (2026). On EGUsphere: DOI: 10.5194/egusphere-2026-1228.
Уоррен — не первый исследователь, который полагает, что извержения вулканов могли способствовать возникновению кризисных явлений в различных государствах, в том числе и в Китае. В первую очередь это проблемы с продовольствием, которые могли вызывать голод и, как следствие, народные волнения и восстания, приводящие подчас к краху правящих династий. Причём их воздействие могло затрагивать области, расположенные очень далеко от самого вулкана. И это неудивительно, ведь сильные извержения выбрасывают высоко в атмосферу богатые серой газы, в первую очередь сернистый газ (SO2), которые образуют аэрозольные частицы, разносимые ветрами на огромные расстояния. Выше 10—15 км, в стратосфере, нет осадков, и эти частицы там могут существовать долго. Они отражают солнечный свет обратно в космос, что приводит к снижению температуры на поверхности Земли и изменению количества осадков на несколько месяцев, а то и лет. Однако до швейцарского учёного никто не проводил долгосрочного анализа, специально посвящённого вопросу связи извержений с возникновением голода в разных частях Китая.
В своём исследовании Уоррен проанализировал связи между тринадцатью крупнейшими извержениями вулканов и периодами массового голода в Восточном Китае в период с 1440 по 1900 год (почти целиком эпохи империй Мин и Цин). Для этого он использовал специализированную историко-климатическую базу данных REACHES* (Reconstructing East Asian Climate Historical Encoded Series), созданную Научно-исследовательским центром по изучению изменений окружающей среды Академии Синика на Тайване (Research Center for Environmental Changes, Academia Sinica) на основе огромного массива старинных китайских исторических документов. Она содержит информацию о температуре, осадках, засухах, наводнениях, нашествиях саранчи и т. п., а также связанных с ними неурожаях и голоде. События классифицируются по специальным шкалам для оценки их степени, что переводит описательные тексты в цифровой формат, удобный для обработки компьютерами. На сегодняшний день пока полностью оцифрованы данные с 1368 по 1911 год (династии Мин и Цин). В будущем, по завершению наполнения базы, появится возможность реконструировать климат Восточной Азии (в основном, Китая) за последние три с лишним тысячи лет.