Лесной или болотный? Угадай по запаху!
Растения запоминаются по-разному. Пока их рассматриваешь в природе или изучаешь по ботаническим иллюстрациям, какие-то их особенности отпечатываются в памяти, и при новой встрече именно они служат ключом к узнаванию. Представители флоры обычно узнаются по внешнему облику, по форме листьев или соцветию, по окраске цветков. Но иногда — по запаху.
По запаху, отнюдь не изысканному, даже неприятному, легко узнать чистец лесной (Stachys sylvatica). Понюхаешь его и подумаешь: ну нет, пожалуй, буду любоваться цветком, держась на расстоянии. Зато сразу запомнишь!
Это растение относится к семейству Губоцветные (Lamiaceae). Род чистец включает около 300 видов, распространённых по всему земному шару, за исключением Австралии и Новой Зеландии. В средней полосе России произрастают 7—9 видов, в зависимости от того, какие формы признаются видами, а какие подвидами.
Чистец лесной встречается на всей территории Европы, на Кавказе, в Турции и Иране, в Средней Азии, Китае и Западной Сибири. Предпочитает расти в тенистых лесах, под пологом лиственных деревьев. Неплохо чувствует себя среди кустарников, иногда поселяется на высокотравных лугах.
Внешний облик растения неброский, можно даже сказать непритязательный. Стебли прямые, четырёхгранные, высотой до метра, наверху ветвятся. В земле соединены длинным корневищем. Стеблевые листья с длинными черешками, пластинки яйцевидно-сердцевидные, к верхушке заострённые, по краю городчато-пильчатые. Прицветные листья заметно мельче, сидячие, ланцетные. Всё растение покрыто мягкими беловатыми волосками, отчего кажется «мохнатеньким» и приятным на вид. Когда на него попадает солнечный лучик, то, если смотреть против света, волоски будут особенно хорошо видны и покажутся тонким, сказочным ореолом вокруг растения. В верхней части стебля имеются железистые волоски, клейкие на ощупь — вероятно, это защита от лазающих насекомых, которые хотят полакомиться нектаром, не обеспечивая опыления.
На верхушках стеблей — соцветия. Цветки собраны в широко расставленные мутовки, в одной мутовке может быть 6—8 цветков. Венчик тёмно-красный, двугубый. Верхняя губа цельная, короткая. Нижняя губа трёхлопастная, длинная, и, пожалуй, в ней заключена вся красочность цветка. На поверхности отчётливо прорисованы белёсые пятна, образующие столь замысловатый узор, что его можно с успехом использовать в психодиагностическом тесте Роршаха. Стоит только присмотреться внимательнее и включить воображение. Одни увидят контур бабочки, другие — череп мифического животного, третьи — арабскую вязь, четвёртые — работу природного абстракциониста. Впрочем, сей рисунок предназначен вовсе не для нас, а для пчёл и шмелей.