Громкое дело
Простуда — вот, пожалуй, самая распространенная причина кашля. Но, увы, не единственная. Что делать, если он появляется безо всяких сопутствующих симптомов или очень долго не проходит после болезни?
Кашель — это, по сути, безусловный рефлекс: раздражение соответствующих рецепторов вызывает целую цепочку реакций, которые завершаются резким выдохом. Так организм пытается самостоятельно очистить дыхательные пути от слизи, пыли, аллергенов и вообще всего, что мешает дышать.
Самые чувствительные зоны органов дыхания — задняя стенка надгортанника, передняя поверхность гортани, голосовые связки и места ответвления долевых бронхов. Если они не поражены, кашля не будет, даже когда болит горло. В противном случае он появится и при отсутствии простуды.
Хроника событий
Традиционно принято различать острый — до трех недель и хронический — свыше этого срока кашель. Тот, что развивается на фоне респираторной инфекции, сначала относят к первому виду. Пройдет за три недели — отлично, однако часто он длится дольше (даже при нормальной температуре и отсутствии насморка). Сам по себе сильный и долгий кашель во время болезни может вызвать гиперреактивность бронхов: их в буквальном смысле начинает все раздражать! Вдохнули поглубже, похолодало на улице, пылинка в нос попала — организм немедленно реагирует, и процесс становится хроническим. Именно поэтому некоторые специалисты предлагают выделять не две, а три стадии кашля:
- острый — до 3 недель;
- подострый — 3–8 недель;
- хронический — дольше 8 недель.
Во втором и третьем случаях понять, что с вами происходит, может только врач. Он проанализирует характер кашля (лающий, свистящий, сухой, продуктивный и т.п.) и оценит характер мокроты. В общем, когда «все прошло, а кашель остался» или появился ни с того ни с сего, нужно обратиться к специалисту.
Методом исключения
Первым делом вас отправят на рентген грудной клетки. Россия входит в число стран-лидеров по туберкулезу: у нас самый большой процент заражений специфической — устойчивой к лекарствам — формы этой болезни. На этапе флюорографии исключается и вероятность опухолевых процессов в легких и бронхах. Если ничего из вышеперечисленного не обнаруживается, назначают другие обследования. Как ни странно, многие заболевания, вызывающие кашель, не связаны с дыхательной системой напрямую. Среди причин могут быть наружный отит, неврозы, муковисцидоз, сердечная недостаточность и даже воспаление нижнего отдела пищевода (ГЭРБ).