Клеопатра и Цезарь
В первом столетии до нашей эры Египет хоть и зависел от Римской республики, однако колонией ещё не был и формально сохранял статус самостоятельного государства. Постоянные междоусобицы не способствовали его процветанию. Иронично, что большинство конфликтов II–I века до нашей эры можно описать довольно однообразно: Птолемей и Клеопатра (а именно так называли всех правителей той династии) борются за власть. Но нас интересуют не все Клеопатры, а лишь одна — последняя царица Египта.
Как и многие её предшественницы, Клеопатра VII не поладила с братом, лишилась власти и вынуждена была покинуть страну. И, несмотря на собранное в Сирии войско, вряд ли смогла бы вернуть трон, если бы не гражданская война в Риме. Потерпевший поражение от Гая Юлия Цезаря Гней Помпей бежал в Египет, надеясь обрести там убежище и получить помощь. Птолемей XIII с готовностью пообещал ему всё это, а затем зарубил бывшего консула и преподнёс его голову в подарок Цезарю, рассчитывая на помощь диктатора в борьбе с сестрой. Цезарь же этот вероломный жест не оценил и в итоге встал на сторону Клеопатры.