Борьба вместо рестлинга: Халк Хоган создал профессиональную лигу и привлек чемпионов
Знаменитый американский рестлер и актер Халк Хоган объявил о запуске этим летом собственной профессиональной лиги по вольной борьбе Real American Freestyle (RAF). Промоушен уже подписал несколько топовых атлетов, среди которых чемпионы мира и олимпийских Игр. Forbes Sport рассказывает о поддержке проекта двумя венчурными фондами, пивном титульном спонсоре, принадлежащем Хогану, и огромной популярности вольной борьбы с США.
Рост популярности вольной борьбы в США, продажа WWE за $9,3 млрд
В конце марта 2025 года в финале турнира Национальной ассоциации студенческого спорта США (NCAA) по вольной борьбе в тяжелом весе случилась сенсация. Золотой медалист Токио-2020 и двукратный чемпион страны Гейбл Стивесон проиграл на последних секундах схватки Уайту Хендриксону со счетом 4:5. После этой невероятной победы триумфатор признался, что уверенности ему придала услышанная в церкви за пару дней до боя проповедь о Давиде и Голиафе.
Эта сенсация наряду с успехом олимпийской сборной США по вольной борьбе на Олимпиаде-2024 в Париже (женщины завоевали четыре медали в шести весовых категориях, а мужчины – три) еще больше разожгли интерес американцев к этому виду спорта. По данным Statista, в прошлом учебном году (2023-2024) количество участников школьной борьбы достигло самого высокого уровня за более чем десятилетие – 356 000 учеников.
Из этого числа 82% составляют мальчики, но за последние два года этот вид спорта все больше привлекает девочек — число девочек, занимающихся борьбой, выросло на 102% с учебного года 2021-2022 (у парней лишь на 25%). Столь значительный рост у девочек связан с тем, что все больше штатов санкционируют программы женской борьбы. По состоянию на 2024 год 45 штатов официально признали борьбу девочек школьным видом спорта (в 2017-м их было всего шесть), зафиксировала управляющая вольной борьбой и греко-римской борьбой организация USA Wrestling.
Культовый статус в США имеет рестлинг — разновидность профессиональной борьбы, включающая приемы классической и вольной борьбы и элементы дзюдо. Больше всего фанатов (порядка 90 млн в одних только Штатах) насчитывается у рестлинг-промоушна World Wrestling Entertainment (WWE), чей доход за 2024 год составил рекордные $1,398 млрд. Выручка выросла по всем ключевым категориям: с $249 млн до $865,5 млн от медиаправ и контента, с $87,7 млн до $338 млн от прямых трансляций и с $18 млн до $83 млн от спонсорства.