Болезнь мегаполисов: что такое грипп, как с ним бороться и зачем нужны прививки
С наступлением холодов мы все чаще встречаем в общественном транспорте и офисах людей, шмыгающих носом и кашляющих в ладонь. Возможно они просто простужены, и беспокоится не стоит, но бывает и хуже: за безобидными симптомами маскируется опасный вирус, способный доставить человеку множество неприятностей.
Причиной гриппа, иначе говоря, острого инфекционного заболевания дыхательных путей, являются различные варианты одноименного вируса. Сегодня известно порядка двух тысяч его разновидностей. Это древний и опасный враг человека: еще в 412 году знаменитый Гиппократ описывал «перинфский кашель» - острое респираторное заболевание, симптомы которого очень похожи на современную болезнь. Вспышки вируса часто принимают характер не только эпидемий (массовых случаев заражения в одном или нескольких регионах), но и пандемий — очагов инфекции, поражающих целые страны.
Для многих из нас грипп — это практически неизбежное, но не слишком опасное зло, с которым приходится мириться каждый год. Однако по оценкам ВОЗ ежегодно от гриппа умирают от 250 до 500 тысяч человек во всем мире, причем иногда число жертв достигает и целого миллиона. Причина — ослабленный возрастом иммунитет, плохие условия жизни и отсутствие подходящих медикаментов.
Минутка истории
Происхождение слова «грипп» так и не было установлено. В Европе эта болезнь известна как «инфлюэнция» - от итальянского слова influenza, то есть «воздействие». Одни исследователи полагают, что оно появилось в эпоху Возрождения, когда причиной массовых заболеваний считалось неблагоприятное влияние звезд. Другие относят появление этого термина к более позднему периоду. А вот немецкое die Grippe и французское la grippe куда больше похожи по звучанию на русское слово.
Впервые медики выделили вирус гриппа категории «А» у кур в 1901 году — тогда его прозвали «куриная чума». Лишь 32 года спустя вирусологи Смит, Лейдлоу и Эндрюс из Национального Института Медицинских Исследований в Британии смогли выделить возбудитель из человеческих тканей. Изучение все новых форм патогена продолжается до сих пор — вирус постоянно мутирует, а потому ученым приходится искать все новые способы борьбы с ним.