Новости науки
Белый карлик поглотил планету типа Плутона
Орбитальный телескоп Хаббл запечатлел уникальное космическое событие: белый карлик, известный как WD 1647+375, находящийся примерно в 260 световых годах от Земли, поглощает фрагменты объекта, похожего на Плутон. Белые карлики – плотные остатки звезд, подобных нашему Солнцу, после того, как они исчерпали свое ядерное топливо. Наблюдаемый белый карлик, масса которого составляет около половины массы Солнца, сжат в сферу размером примерно с Землю. Ученые полагают, что его интенсивное гравитационное притяжение недавно привлекло на опасную близость ледяное тело, богатое летучими веществами, что является первым прямым наблюдением события такого рода.
Анализ атмосферы звезды показал, что падающие обломки примерно на 64% состояли из водяного льда, а также были богаты углеродом, серой и азотом, что является самым высоким показателем азота, когда-либо обнаруженным в обломках вокруг белых карликов. Полученные данные бросают вызов предыдущим представлениям о том, как развиваются планетные системы по мере старения звезд, поскольку такие богатые летучими веществами материалы обычно рассеиваются на более ранних стадиях жизни звезды. Это подчеркивает хаотичный и непредсказуемый характер звездных систем на поздних стадиях.
Изучение белых карликов и поглощаемых ими обломков дает ценное представление о составе и эволюции планетных систем за пределами Солнечной системы, а также о потенциальной распространенности ледяных тел, которые могут доставлять воду и другие необходимые молекулы на планеты. Открытие также подчеркивает динамичный и часто удивительный характер космической эволюции, где даже кажущиеся обычными звездные остатки могут содержать ключи к глубоким универсальным процессам. Ожидается, что дальнейшие наблюдения, в том числе с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, позволят получить больше информации о химических следах таких драматических для космических объектов событий.
Помимо прочего, полученная картина поглощения планеты белым карликом служит иллюстрацией того, что может произойти через миллиарды лет, когда наше Солнце исчерпает свое топливо, сожмется и начнет поглощать объекты Солнечной системы. Если инопланетный наблюдатель взглянет на нашу Солнечную систему в далеком будущем, он увидит формирование похожих космических остатков вокруг нашего Солнца, превратившегося в белого карлика, поглотившего каменные планеты, включая Землю, поглощающего объекты из пояса Койпера, такие как Плутон, в основном состоящие из льда и камня.
Исследование представлено в журнале «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society»
Космическая пыль оказалась больше похожа на снежинки
Долгое время астрономы представляли космическую пыль как крошечные частицы камня и углерода, напоминающие микроскопические шарики. Однако результаты проведенного исследования убедительно свидетельствует: космическая пыль на самом деле гораздо сложнее – она представляет собой пушистое, сложное и фрактальное вещество, похожее на снежинки. Вывод сделан на основе изучения образцов пыли, полученных космическими миссиями «Stardust» (07. 02. 1999 – 15. 01. 2006) и «Rosetta» (02. 03. 2004 – 30. 09. 2016).