Миф о плоской Земле
Мы привыкли считать Средние века темными веками, временем нетерпимости и суеверий. Мы, не задумываясь, готовы повторять, что в Средние века всё тогдашнее общество, от знатных людей до простолюдинов, слепо верило в то, что Земля представляет собой плоский диск. Вот только никогда не надо говорить, не задумываясь.
Со времен древнегреческого философа Парменида, жившего на рубеже VI и V веков до н. э., мнение о том, что наша планета имеет идеальную форму, то есть форму сферы, было азбучной истиной. Вера в это пошатнулась только единожды – и то ненадолго. Произошло это в начале IV века, когда христианство стало государственной религией в Римской империи. Один из апологетов новой веры, Лактанций, в своем сочинении «Божественные установления» яростно обрушился на тех, кто упорствует во мнении, что Земля имеет форму шара.
Однако его полемической страсти не хватило на то, чтобы ниспровергнуть ветхую греко-римскую картину мира. В Средние века она оставалась незыблемой. Ведь около 400 года один из отцов церкви Блаженный Августин категорично написал о том, что Земля имеет форму шара и пребывает в центре мироздания. Так христианская религия и античная наука примирились.
Выдающиеся богословы IV—V веков единодушно говорили о шарообразности Земли. У Афанасия Великого сферическая Земля парит над мировым океаном. У Григория Нисского