Головоногие моллюски Карибов
Сегодня в Мировом океане обитает немногим больше 700 видов головоногих, а в древности, в палеозое и мезозое, в древних морях, ползали по дну и парили в толще вод десятки тысяч видов этих моллюсков – огромных, крохотных, прямых, скрученных в спираль или свернутых в клубок. Поражая разнообразием, они уступали, однако, современным головоногим в проворстве и маневренности. Потому и вымерли.
Все эти кальмары, каракатицы и осьминоги – по-настоящему удивительные создания и занимают одно из первых мест среди беспозвоночных по степени развития нервной системы. Среди них лишь несколько видов наутилусов (Nautilus), – морских бродяг, обладают довольно красивой перламутровой раковиной, а все остальные – совершенно голые. У всех головоногих есть по восемь рук, а у кальмаров и каракатиц еще и по паре щупалец, которые служат орудием дальнего захвата добычи. Их бросают к жертве, как лассо, щупальце хватает несчастное создание, потом его подтягивают ко рту и передают рукам – те прочнее и надежнее. И руки, и щупальца снабжены множеством присосок. У кальмаров и каракатиц на ободке чашки присосок располагается роговое кольцо с зубчиками; один-два зубчика иногда превращаются в длинный и острый крюк вроде гарпуна.
Глаза у головоногих устроены, как у людей, но вот слуха нет совсем. Зато они своими присосками прекрасно чувствуют малейшие колебания воды и реагируют на появление добычи или хищников. Они легко удерживают равновесие, мгновенно меняют цвет и структуру поверхности тела, принимают самые различные образы, камуфлируются под любой фон и «надевают» прехитрые маски, дабы обмануть весь внешний мир.
Вылавливая своими щупальцами разных морских жителей, они все съедобное тянут в рот. А в нем своим острым роговым клювом они захватывают и измельчают пищу. Фантастически споро ее переваривают и чрезвычайно быстро растут. Они обладают сложнейшим мозгом, превосходной памятью и великолепно обучаются (не всякая собака с осьминогом потягается!).
Живут эти моллюски везде, лишь бы соленость воды была подходящей, – от Северного полюса до Антарктиды, от приливно-отливной полосы до черных океанических сверхглубин. Однако настоящее царство головоногих, как и почти всех морских обитателей, находится в тропиках.
По всему Карибскому морю можно встретить кальмаров, например, рифовых Sepioteuthis sepioidea. Они предпочитают мелководья, где собираются в небольшие косяки, а их молодняк живет в прибрежной мангровой растительности. Взрослые особи встречаются целыми коллективами на глубинах до 150 метров. Питаются они мелкой рыбой, рачками и планктоном. На скопления рыбешки или рачков стая кальмаров налетает, как стая волков: ворвались, раздробили стаю, каждый схватил добычу, мгновенно прокусил рыбке затылок, креветке – спинку, разгрыз и проглотил. Не брезгуют эти каннибалы и собратьями, даже мелкими кальмарами своего же вида.
В Мировом океане обитают еще гигантские кальмары (Architeuthis), – вырастающие до 10 метров, и колоссальные кальмары (