Доисторическая чума
Большая группа ученых из Дании, Великобритании, США, России и Канады опубликовала результаты исследования останков нескольких десятков человек из четырех мест погребения. Эти люди жили в Прибайкалье 4850—5500 лет назад и были охотниками-собирателями. В тканях 39% всех погребенных были обнаружены фрагменты генома чумной палочки. Причем, как показали радиоуглеродные датировки, зачумленные останки не распределены равномерно по времени, а образуют две волны, разделенные несколькими веками, – что указывает на эпидемии. На сегодняшний день это самое раннее свидетельство поражения людей чумой.
Хорошо известно, что возбудитель чумы (Yersinia pestis) произошел от бактерии Y. pseudotuberculosis, питающейся разного рода мертвой органикой. Причем разделились эти виды не более 20 тысяч лет назад. И действительно, генетические особенности чумной палочки из прибайкальских погребений указывают на то, что как патоген она еще очень молода. В частности, у нее отсутствует один из ключевых генов, помогающий микробу выживать в пищеварительной системе блохи. Так что неясно, как этот микроб мог вызывать эпидемии. Отдельные люди могли заражаться, ловя и разделывая зараженных животных – прежде всего сурков-тарбаганов, по сей