Жившего 236 миллионов лет назад цинодонта заподозрили в живорождении
Ранее единственными живородящими синапсидами считались млекопитающие из подкласса зверей
Палеонтологи изучили структуру костей немаммального цинодонта Chiniquodon theotonicus, который жил на территории Аргентины в позднем триасе, около 236 миллионов лет назад. Ученые пришли к выводу, что у представителей этого вида масса детенышей составляла около 14 процентов от массы взрослой особи. Похожие показатели характерны для многих ныне живущих плацентарных млекопитающих. По мнению авторов, это указывает на, что C. theotonicus были живородящими. Ранее считалось, что цинодонты — как и все современные и вымершие синапсиды кроме млекопитающих из подкласса зверей — откладывали яйца. Как отмечается в статье в журнале Frontiers in Mammal Science, результаты исследования заставляют предположить, что живорождение независимо возникало среди синапсид по крайней мере дважды. Согласно альтернативной точке зрения, этот признак появился у общего предка C. theotonicus и млекопитающих.
Подавляющее большинство современных млекопитающих (Mammalia) — кроме представителей отряда однопроходных (Monotremata): утконосов, ехидн и проехидн — рожают живых детенышей. Однако их вымерших предшественников, немаммальных цинодонтов и других немаммальных синапсид, принято считать яйцекладущими. В соответствии с этим предположением, переход от откладывания яиц к живорождению произошел среди синапсид всего один раз: на ранних этапах эволюции зверей (Theria), подкласса млекопитающих, в который входят сумчатые (Marsupialia) и плацентарные (Placentalia) (а также многие родственные им вымершие группы), но не входят однопроходные.
Впрочем, однозначных указаний на то, какой способ размножения практиковали немаммальные синапсиды, очень мало. В ископаемой летописи не найдено ни одного принадлежавшего этим существам яйца — вероятно, из-за того, что их скорлупа была мягкой и кожистой. А по описанному восемь лет назад скелету беременной самки раннеюрского цинодонта Kayentatherium wellesi невозможно сказать, была ли она яйцекладущей или живородящей. Единственное прямое свидетельство, что предшественники млекопитающих откладывали яйца, было обнаружено только в этом году. Речь об эмбрионедицинодонта листрозавра (