Зачем кошки выращивают клевер: как работает каскадный эффект в экологии
Этот эффект стал причиной исчезновения кильки из Каспийского моря во времена СССР. Сейчас, наоборот, он может принести России миллиарды, если его правильно задействовать. Что надо сделать, и какие еще примеры каскадного эффекта мы знаем?
Одним из первых этот принцип описал Чарльз Дарвин в 1859 году, объяснив загадочную взаимосвязь: чем больше кошек в деревне, тем больше красного клевера в окрестных лугах. Оказалось, что кошки ловят полевых мышей, мыши не разоряют гнезда шмелей, а шмели опыляют клевер. Для английских фермеров это наблюдение было совсем не пустяком: красный клевер — ценная кормовая культура, и его обилие напрямую влияет на их доходы.
Каскадный эффект — это цепная реакция в природе
Если из экосистемы исчезает ключевой вид или, наоборот, в нее попадает новый, последствия прокатываются по всей цепочке взаимодействий и меняют ландшафт до неузнаваемости.
Чаще всего такой сдвиг вызывает изменение цепочки питания — этот тип называют трофическим каскадом (от греческого trophē — «питание»). Именно его наблюдали английские крестьяне: кошка-хищник «сверху вниз» сдерживала мышей, и вся цепочка перестраивалась. В 1960-х годах ученые даже сформулировали «гипотезу зеленого мира»: суша покрыта растениями потому, что хищники не дают травоядным — гусеницам, зайцам, оленям — размножиться до масштабов, при которых они съели бы все.