Внутренние спутники и кольца Нептуна оказались фрагментами недр первичных спутников планеты
Это обнаружил «Джеймс Уэбб»
Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» помог планетологам определить, что состав поверхностей спутников Нептуна Протея, Лариссы и Галатеи, а также частиц колец планеты, заметно отличается от состава других тел внешней Солнечной системы. Лучше всего полученные данные вписываются в модель, в которой внутренние спутники и кольца Нептуна содержат вещество из недр разрушенных первоначальных спутников или пролетавшей мимо карликовой планеты. Статья опубликована в журнале Science Advances.
Природа системы колец и спутников Нептуна до сих пор остается загадкой для планетологов. Более 99 процентов массы всех спутников Нептуна приходится на Тритон, чья орбита ретроградная и сильно наклонена по отношению к планете, а оставшийся один процент представлен группой близких к Нептуну небольших спутников, многие из которых тоже обладают нерегулярными орбитами. Предполагается, что в прошлом планета могла обладать упорядоченной системой регулярных спутников, которая после захвата Тритона, прибывшего из Пояса Койпера, разрушилась, а из обломков сформировались мелкие спутники и кольца. Не исключена и теория, согласно которой спутники и кольца возникли из обломков разорванной приливными силами карликовой планеты из Пояса Койпера, которая пролетала мимо Нептуна. Для того, чтобы проверить эти модели, ученым необходимы качественные данные по составу спутников, однако их не хватает — вблизи Нептуна пролетал только «Вояджер-2».