Так звучит роскошь
Последний раз наш журнал писал про акустические усилители в 2008 году. Тогда легендарный японец Кен Ишивата, главный разработчик компании Marantz, казалось, поставил точку, заявив, что все базисные технологии в этой области исчерпаны, аудиофилы превратились в вымирающий вид, а в аудиокомпаниях места инженеров-схемотехников заняли программисты. Но ровно за год до того в Париже трое инженеров основали компанию с невыговариваемым названием Devialet. И пока мы вместе с Ишиватой махали платочком уходящей эпохе, Пьер-Эммануэль Кальмель сидел в лаборатории и придумывал, как заставить аналоговый звук звучать мощно, а цифровой – тепло. И ведь придумал!
Лед и огонь
В 2004 году инженер Кальмель трудился в исследовательской лаборатории телекоммуникационной компании Nortel. Хорошая работа, стабильная зарплата, интересные задачи. Но Пьер-Эммануэль не мог смириться с тем, что существующие технологии неидеальны. И уволился, чтобы создать нечто, чего не существовало в природе: гибридный метод усиления. Выбор точки приложения был неслучаен. Во-первых, Кальмель был аудиофилом, а во-вторых, Nortel первой в мире поместила кодек на один микрочип, сделав конвертацию «аналог – цифра» рентабельной.
В чем заключалась идея? Аналоговые усилители (класс A) дают чистоту и музыкальность, но сильно греются и потребляют много энергии. Цифровые (класс D) – мощные и компактные, однако их звук часто сравнивают с замороженной пиццей: съедобно, но невкусно.
Стремясь взять лучшее от обоих миров, француз изобрел технологию ADH (Analog Digital Hybrid), в которой маломощный аналоговый усилитель класса A отвечает за музыкальность и чистоту, а мощный цифровой – за энергию и контроль. Устройства работали параллельно, дополняя друг друга, и на выходе получался звук, которого никто раньше не слышал. В 2007 году Пьер-Эммануэль собрал прототип усилителя нового типа и вместе с Квентином Саннье и Эммануэлем Нардином основал компанию Devialet. Саннье стал генеральным директором, Кальмель – техническим.
Премьера
В первые три года о компании никто не слышал. Все это время инженеры доводили технологию до ума, дизайнеры создавали корпус, а основатели искали финансирование. Но в 2010 году они показали миру D-Premier – первый усилитель, сделанный по технологии ADH.
Это был настоящий арт-объект. Если Mark Levinson № 33, прежний король в мире усилителей, выглядел как напольный радиатор отопления, то D-Premier поражал своим изяществом. Тонкий, словно книга, алюминиевый корпус, золотистый логотип, минималистичный дизайн – Devialet создала не просто усилитель, она создала тотем. Аудиофилы, привыкшие к громоздким ящикам, были дезориентированы: они ожидали увидеть очередную тяжелую коробку, а получили нечто, напоминающее скорее рамку для фотографии.
Но главным был звук. D-Premier выдавал 240 Вт при коэффициенте гармоник, который считался невозможным для усилителя подобного класса. Он звучал как лучший аналоговый прибор при мощности лучшего цифрового. Кальмель же нагло заявил: «Это не усилитель. Это новый стандарт».
Высокая мода
В ноябре 2012 года в Париже произошло событие, которое в мире стартапов случается раз в десятилетие. Четверо самых влиятельных французских предпринимателей собрались, чтобы вложить деньги в компанию, которая на тот момент продавала ровно один продукт – усилитель за 12 тыс. евро, расходившийся тиражом чуть больше сотни штук в год. Инвесторами стали Бернар Арно, самый богатый человек Франции, глава империи LVMH, который превратил моду в искусство, а искусство – в бизнес, Ксавье Ньель, основатель Free, Марк Симончини, основатель Meetic, и Жак-Антуан Гранжон, основатель VentePrivée.