Шуршащая планета: чем опасно падение численности насекомых
Человечество уделяет слишком мало внимания сохранению насекомых и не знает точно, что происходит с их численностью. Такая беспечность может иметь самые печальные последствия для сельского хозяйства и экологии в целом. Научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев рассказывает о новой работе, в которой ученые предлагают подходы к решению этой проблемы.
Любите ли вы насекомых? Биологически грамотный ответ на этот вопрос — жить без них не могу. Ни человечество, ни вообще биосфера не сможет существовать в нынешнем виде без миниатюрных шестиногих созданий. Тем не менее мы непозволительно мало знаем о том, как влияет на них изменение окружающей среды.
Основания для тревоги
Насекомые — составная часть почти любой наземной и пресноводной экосистемы, от тропических до заполярных. Ученые описали более 1 млн вида насекомых — больше, чем всех других живых организмов, вместе взятых, — и, вероятно, еще несколько миллионов видов пока не открыты. Одних только пчел известно более 20 000 видов, больше, чем всех птиц и млекопитающих. Несмотря на свои скромные размеры, по суммарной биомассе — сотни миллионов тонн — наземные насекомые сравнимы с человечеством и сельскохозяйственными животными.
Уже из этих цифр можно понять, что экологическая роль насекомых огромна. Вот лишь некоторые из их функций. Насекомые опыляют растения, в том числе важные сельскохозяйственные культуры, поедают отмершую органику, служат пищей мелким позвоночным, от рыб до птиц, на которых, в свою очередь, охотятся более крупные хищники. Сильное сокращение численности насекомых вообще или любой их крупной группы в частности обернется экологической катастрофой.
По некоторым оценкам, эта катастрофа уже происходит. Так, численность бабочек в Европе с 1991-го по 2024 год упала на 47%. Численность как диких, так и одомашненных пчел в Европе тоже сокращается. По данным мониторинга в нескольких природоохранных зонах Нидерландов, за 1997–2017 годы численность жуков и ручейников сокращалась на 5% и 9% в год соответственно.