Страх застрять в дупле заставил кукушек подкладывать яйца неоптимальным способом
Сидя на входе в дупло
Орнитологи выяснили, как обыкновенные кукушки подбрасывают яйца в дупла. Для этого ученым потребовалось установить видеокамеры в расположенные в дуплянках гнезда садовых горихвосток. Оказалось, что кукушки подбрасывают яйца в дупла двумя разными способами. Они либо садятся на вход в дуплянку и откладывают яйцо внутрь, либо забираются в нее целиком и откладывают яйцо непосредственно в гнездо. Как отмечается в статье в журнале Animal Behaviour, второй способ намного более эффективен. Однако он связан с риском застрять внутри дуплянки — поэтому кукушки чаще используют первый.
Обыкновенные кукушки (Cuculus canorus) паразитируют более чем на ста разных видах птиц. Некоторые из их жертв размещают гнезда открыто, так что подбросить им яйцо не составляет никаких проблем. Однако другие выводят потомство в труднодоступных местах: дуплах и других полостях. Сюда кукушкам, учитывая их относительно крупные размеры, пробраться непросто. Как именно им удается подбрасывать яйца птицам-дуплогнездникам, до сих пор оставалось неизвестным. Орнитологи высказывали разные гипотезы по этому поводу. Согласно самым экзотическим из них, кукушки откладывают яйца на землю, после чего переносят их в дупла в клюве или даже пищеводе.
Команда орнитологов под руководством Томаша Грима (Tomáš Grim) из Остравского университета решила разобраться в данной теме. Для этого исследователи провели наблюдения за двумя популяциями садовых горихвосток (Phoenicurus phoenicurus) из финских регионов Оулу и Руоколахти. Представители обеих выводят птенцов в установленных орнитологами дуплянках. При этом они регулярно становятся жертвами кукушек, которые ежегодно подбрасывают яйца в 35 процентов гнезд в Оулу и в 17–47 процентов гнезд в Руоколахти.