Палеонтологи описали шестой вид рогатых сурков по ископаемому материалу

N+1Наука

Рога на носу ископаемого псеводсурка оказались защитой от хищников

Светлана Ястребова

R. Bruce Horsfall

Палеонтологи описали шестой вид рогатых сурков (род Ceratogaulus, синоним Epigaulus) по ископаемому материалу из Небраски, сообщается в Journal of Systematic Palaeontology. Они сравнили его рога (выросты на носовых костях) с рогами других представителей семейства и пришли к выводу, что эти структуры возникли однажды и сначала помогали копать землю, а впоследствии использовались в качестве защиты от хищников. Животные с самыми крупными рогами, скорее всего, много времени проводили на поверхности и часто подвергались атакам плотоядных, следовательно, должны были иметь средства обороны.

Хотя представители отряда Грызуны очень разнообразны и по внешнему виду, и по образу жизни, рогатых среди них было очень мало — только представители вымершего рода Ceratogaulus из семейства Mylagaulidae. Их называют рогатыми сурками или рогатыми сусликами, но на деле они, по-видимому, ближе к «горному бобру» аплодонтии из суперсемейства Aplodontoidea. Ceratogaulus — самые мелкие рогатые млекопитающие и единственные звери с рогами, которые вели подземный образ жизни.

Вероятное положение головы Ceratogaulus (схема на основе фрагментов нескольких черепов) при копании, а также рычаги, которые при этом задействуются. Samantha S.B Hopkins / Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2005 

По поводу того, зачем рогатым суркам нужны были выросты на черепе, выдвигают несколько гипотез. Либо грызуны копали ими землю, либо дрались друг с другом за самок, либо защищались от хищников. Наиболее правдоподобной ряд палеонтологов считает последнюю версию: поздние представители рода

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Открыть в приложении