Робот-монтажник впервые собрал конструкцию на орбите без участия человека
Это первый случай, когда постройка сложного объекта на орбите прошла без выхода космонавтов в открытый космос в автономном режиме. Что и как строил робот ASTRA, и почему автоматизировать строительство в космосе оказалось так сложно, что прогресс наметился только в этом году?
Робот-строитель, созданный фирмой Caltech в рамках исследовательского проекта ASTRA (Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly - «Автономная сборка натяжного отражателя в открытом космосе»), собрал ферму для антенны размером 1,4 м в поперечнике из деталей — композитных трубок, алюминиевых соединителей и отражающей пленки. Описание не звучит впечатляюще, но специалисты утверждают, что это первый случай, когда в такой работе удалось обойтись без выхода человека в космос.
Миссия роботов - мега-конструкции в невесомости
Автоматизированная сборка антенны имела цель больше демонстрационную, чем практическую. Достаточно сказать, что две другие аналогичные антенные секции были отправлены в космос в собранном виде: собрать все три за приемлемое время робот не смог бы.