Провести черту: как Молли Оршански «измерила» бедность и добилась ее сокращения
Хотя в обществе почти всегда существовало экономическое неравенство, ученые долгое время не понимали, как измерить бедность, чтобы учесть людей с разным образом жизни. Один из методов, который используется до сих пор, в середине XX века предложила статистик Молли Оршански. Forbes Woman рассказывает, как она занималась наукой, помогала беднякам во время Великой депрессии и добилась усовершенствования социальной политики.
Интерес к проблеме бедности и помощи малоимущим людям появился у Молли Оршански не просто так: она на собственном опыте знала, каково это — жить без гроша в кармане. Однажды она сказала: «Если я пишу о бедняках, мне не нужно богатое воображение — у меня хорошая память». Оршански разработала собственный метод оценки уровня бедности — и тем самым способствовала его снижению: за первые десять лет после внедрения ее разработки на государственном уровне в США показатель снизился почти на 8%.
Бедность не порок
Молли Оршански родилась в 1915 году в Нью-Йорке, в семье еврейских иммигрантов из Украины. Отец работал днями и ночами, чтобы обеспечить жену и шестерых дочерей, но его зарплаты все равно не хватало даже для удовлетворения базовых нужд. Как рассказывала позже сама Молли, семья едва сводила концы с концами: сестры спали по двое на одноместных кроватях и донашивали друг за другом вещи.
Тем не менее, ей удалось добиться успехов в учебе: среди сестер она была единственной, кто окончил среднюю школу и получил высшее образование. Оршански отучилась в Хантерском колледже в Нью-Йорке и в 1935-м получила степень бакалавра по специальности «Математика и статистика». Хотя она могла бы пойти учиться и дальше, в тот момент ни у нее, ни у семьи не было на это средств — трудностей прибавляла Великая депрессия.
Поэтому сразу после выпуска Оршански начала свой профессиональный путь. Первым местом работы для нее стал Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк, где она получила должность статистика. Затем, в 1936 году, она переехала в Вашингтон и перешла в Детское бюро — одно из подразделений Министерства здравоохранения и социальных служб США, занимавшееся вопросами детского благополучия. В новом городе Молли решила вновь попробовать продолжить свое обучение, совместив его с работой, и записалась на курсы повышения квалификации по экономике и статистике. Сначала Оршански отучилась в Высшей школе Министерства сельского хозяйства США, затем — в Американском университете, что позволило ей в 1939 году получить повышение до научного сотрудника.