Палеонтологи отыскали древнейший янтарь
Он был найден в девонских отложениях возрастом 385 миллионов лет
Палеонтологи обнаружили на геологической формации Хуцзерсытэ в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая древнейший янтарь. Его возраст составляет 385 миллионов лет, что соответствует середине девонского периода. Исследователи предполагают, что он сформировался из смолы неких несеменных растений, например, представителей класса Progymnospermopsida или древовидных плаунов. Ранее древнейшим считался янтарь возрастом около 320 миллионов лет, обнаруженный в отложениях каменноугольного периода в США. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Янтарь представляет собой окаменевшую смолу семенных растений. Он широко представлен в отложениях кайнозойской и мезозойской эры. В качестве примеров можно привести балтийский янтарь, сформировавшийся в эоцене, 34–47 миллиона лет назад, и бирманский янтарь, возраст которого оценивается в 99 миллионов лет, что соответствует началу позднего мела. При этом впервые янтарь появляется в геологической летописи уже в палеозойскую эру: в пермском периоде и каменноугольном (карбоне).
До сих пор древнейшим известным янтарем считались образцы из позднекарбоновых отложений Канады и США. Возраст первых составляет около 300 миллионов лет, а вторых — около 320 миллионов лет. Предполагается, что канадские образцы сформировался из смолы голосеменных растений из вымершего порядка кордаитовых (Cordaitales), а американские — из смолы семенных папоротников (Pteridospermatophyta), тоже уже исчезнувших.