Время Геркулеса. Летнее небо
Созвездие Геркулес (на латыни Hercules, сокращение: Her) — одно из самых больших, как и положено созвездию, названному в честь могучего героя. Оно занимает 5-е место среди 88 современных созвездий по площади и, имея 140 звёзд ярче 6m, делит 3—4-е места с Кормой. При этом, как ни странно, в нём нет звёзд первой и второй величины, но есть лишь две — третьей. Правда, звёзд четвёртой величины в Геркулесе — 13. Характерную фигуру эти звёзды не образуют, хотя на современных картах,х, как правило, выделяют в центре четырёхугольник из относительно ярких звёзд ζ (2,8m),), π (3,2m),), η (3,5m) и ε (3,9m). Этот астеризм носит название Краеугольный камень — основание, фундамент. Найти его на небе проще по расположению между яркими звёздами Вега и Арктур, ближе к Веге.
Геркулес — созвездие, которое восходит к Древнему Шумеру и Вавилону. Возможно, оттуда происходит и его название «Коленопреклонённый» («Созвездие того, кто на коленях»), с ним оно вошло в каталог звёздного неба «Альмагест» астронома II века Клавдия Птолемея. Причём в этом случае конкретное имя персонажа не указывалось. Древнегреческий поэт III века до н. э. Арат в астрономической поэме «Явления» описал это созвездие так: «Образ мужа близ них (Медведиц. — Прим. автора), истомлённого тяжким страданьем. Имя неведомо нам, ни скорбных страданий причина». И хотя с именем Геракла древние греки начали связывать созвездие с V века до н. э., одновременно существовало и несколько иных его названий. Так, в трактате «Об астрономии», написанном на рубеже нашей эры (приписывается Гаю Юлию Гигину), указываются также имена Тесея, Орфея, Прометея и других. Лишь римляне окончательно увековечили Геракла, правда, под именем Геркулес.
На территории России созвездие Геркулес полностью видно повсюду. В средних северных широтах его лучше всего наблюдать летом, а наивысшей кульминации оно достигает в полночь 13 июня вблизи зенита.
Если найти среднюю скорость движения всех звёзд в окрестности Солнца (в радиусе 100 парсек) вокруг центра Галактики, то она составит около 220 км/с. Точка в Солнечной системе, движущаяся с этой скоростью, будет называться локальным стандартом покоя, с помощью которого удобно изучать относительные движения этих звёзд. Скорость конкретных звёзд отличается от средней, а потому они будут перемещаться по отношению к этой точке в разные стороны с разностной скоростью (скорость звезды относительно центра Галактики минус скорость точки). Так, наше Солнце движется относительно локального стандарта покоя со скоростью примерно 13,4 км/с в направлении точки в созвездии Геркулес, которая получила название солнечный апекс. В течение долгого времени эта скорость принималась равной примерно 20 км/с, но теперь астрономы считают, что она немного меньше. Соответственно, скорость Солнца вокруг центра Галактики составляет около 234 км/с. Заметим, что оценки этих скоростей могут чуть отличаться в разных научных работах из-за сложности измерений. К сожалению, рядом с апексом нет ярких звёзд. Самой близкой из заметных будет звезда ο Her (3,8m). Но искать апекс лучше всего с помощью Веги (0m), самой яркой звезды Летнего треугольника. Просто спуститесь от неё примерно на 10° к югу (вниз). 10° — это приблизительно ширина вашего кулака на полностью вытянутой руке.
Хотя Корнефорос — самая яркая звезда созвездия, Байер обозначил её буквой β, а α отдал Рас Альгети, поскольку та расположена в голове Геркулеса. Корнефорос — спектроскопически двойная звезда, но в телескоп выглядит одиночной. Главная звезда — гигант и, возможно, переменная с максимумом блеска 2,76m, а её спутник — карлик (0,9 М☉).
ζ Her — скорее всего, тройная звезда. Системообразующая звезда — субгигант и, возможно, переменная, а её тусклый спутник ζ Her B похож на Солнце, но холоднее (5,3m; G7; 0,98 M☉; 0,92 R☉; 0,62 L☉; 5300 K). Он вращается вокруг ζ Her A с периодом 34,5 года на среднем расстоянии 14,65 а. е. (наполовину дальше, и даже более, чем Сатурн от Солнца). Большая полуось орбиты 1,33″. О третьей звезде мало что известно.
α Her — тройная звёздная система, видимая как двойная звезда. Главный компонент Рас Альгети (α1) — красный пульсирующий сверхгигант с максимальными диапазонами изменений (2,7m — 4,0m; 284—303 R☉; 7244—9333 L☉; 3155—3365 K). Это одна из крупнейших известных звёзд, видимых невооружённым глазом. В Солнечной системе её радиус простирался бы за орбиту Земли на расстояние 1,23—1,4 а. е., немного недотягивая до Марса. Но обычно её блеск изменяется в гораздо меньшем диапазоне: 2,8m—3,35m (около 0,6 звёздной величины). Второй компонент α2 — спектральная двойная звезда с суммарной яркостью 5,3m.
μ Her интересна тем, что это близлежащая звёздная система из четырёх звёзд, в хороший телескоп видимая как тройная. Главная звезда похожа на Солнце, но опережает его в эволюции, её возраст 7,5 млрд лет. Так что, глядя на неё, мы можем заглянуть в будущее нашего светила, когда оно начнёт превращаться в красный гигант. Это спектроскопическая двойная система, где компаньон — красный карлик массой всего 0,23 M