Самый старый шерстистый носорог с самым длинным рогом
Вести из экспедиций
Вымершие шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis) — типичные представители мамонтовой фауны Евразии позднего плейстоцена. Для этих животных были характерны два огромных рога, прикреплявшихся к носовой и лобной костям черепа соединительной тканью и связками. Они лишены костной основы и образованы многочисленными кератиновыми трубочками (нитями), встроенными в кератиновую матрицу.
Сотрудники Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) вместе с коллегами из Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН сравнили размер рогов шерстистых носорогов, обнаруженных в вечной мерзлоте на территории Якутии. Они объединили информацию о ранее описанных рогах и новых находках, изученных в последние годы, и проанализировали выборку из 47 носовых рогов взрослых особей шерстистого носорога.
У найденных взрослых особей Coelodonta antiquitatis длина носового рога бывает от 68,5 см до метра с небольшим. Но рог, обнаруженный в 2024 году на берегах реки Мустур-Юрюйе (Якутия), оказался самым длинным из известных на сегодняшний день рогов древнего животного. Его длина 164,7 см — это на 30,7 см длиннее, чем предыдущий рекордный экземпляр.
Как и у всех носовых рогов шерстистых носорогов, этот рог изогнут дугой и значительно загнут назад. Из-за такой особенности длина его переднего изгиба оказывается больше, а расстояние от крайней точки основания до самой верхушки меньше, чем у практически прямого самого длинного рога современного белого носорога — крупнейшего представителя семейства носорогов. Обычно носовой рог взрослого шерстистого носорога весит чуть более 6 кг. Это немного больше среднего веса носового рога белого носорога (несколько больше 5 кг) и в 3,5—11 раз тяжелее, чем рога других современных видов носорогов.
Самый длинный рог был найден вместе с черепом, который был довольно маленьким — около 73 см в длину. Благодаря ярко выраженному половому различию в массе и габаритах тела шерстистых носорогов (характерного также и для современных видов носорогов) исследователи предположили, что самый крупный найденный рог принад- лежал самке древнего животного.
Помимо рекордной длины рог с реки Мустур-Юрюйе оказался уникальным и с точки зрения индивидуального возраста Coelodonta antiquitatis — он принадлежал самой старой особи шерстистого носорога, известной на сегодняшний день. Рог носорога имеет слоистую структуру, и по ней можно определить примерный индивидуальный возраст животного. Рост рога начинается у его основания и распространяется от дермы последовательными роговыми пластинками толщиной примерно 1—2 мм. Таким образом, самые старые слои расположены на вершине рога, и единственный слой «живой» ткани — это самая молодая (растущая) пластинка, которая ещё не утратила своей связи с эпидермисом.