Все как у людей…
Алкоголизм – это бич общества. Правда, проблема эта встречается не только у людей. Сегодня мы обратимся к братьям нашим меньшим (и большим) и посмотрим, насколько они подвержены различным зависимостям.
Африканский кошмар
Какой зверь в Африке самый страшный? Наверное, читатель вспомнит о бегемотах, леопардах, ядовитых змеях, львах и скорпионах. Не будем с ним спорить, все эти животные опасны. Но бытует мнение, что самым страшным животным можно назвать пьяного слона. Пьяный слон – это несколько тон шатающегося мяса, которое запросто может «прислониться» к нерадивому путешественнику, дереву или другому животному.
По крайне мере, такую картину вам обрисуют африканцы. Они же назовут вам основной источник алкоголя в саванне – фрукт марулы. Марула является дальней родственницей манго, фисташек и кешью, а ее плоды покрыты толстой кожистой оболочкой, под которой скрыта желейная мякоть. Богатые сахаром фрукты употребляются как в сыром виде, так и в составе различных блюд. В то же время сумрачный африканский гений в деревнях повторяет сюжет знаменитой комедии Гайдая, варя из марулы самогон разной степени пригодности, а крупные компании гонят из нее слабоалкогольный ликер.
В общем, марулу любят в Африке все – и люди, и животные. И в последнем случае особую роль играют перезревшие плоды. Ими объедаются бородавочники, обезьяны, слоны… Только вот последние обычно не пьянеют. Какие бы байки вам ни рассказывал ваш африканский друг, слон от марулы чертиков не увидит, причем по совершенно банальной причине: в плодах содержится слишком мало спирта, чтобы довести хоботного зверя до нужной кондиции. Британский ученый Стивен Моррис из Бристольского университета рассчитал, что для того, чтобы опьянеть, слон должен выпить 2 литра чистого этилового спирта. В перезрелой маруле содержится всего 7% алкоголя, что примерно означает, что ушастый должен выпить 27 литров ее сока, а это около пары тысяч плодов. Так что все эти байки о пьяных слонах разбиваются о простую математику.
Впрочем, это не мешает "напиваться" другим животным: бородавочники и обезьяны значительно меньше, поэтому и доза марулы для опьянения у них ниже. А уж какие песни заводят пьяные попугаи…
Гипотеза пьяной обезьяны
Не будем отходить от Африки далеко. Есть одна гипотеза, которая утверждает, будто именно алкоголь сделал из обезьяны человека, как бы часто мы ни видели обратный путь в наших подворотнях.
Спирт в естественных условиях образуется в перезревших плодах, и, следуя его запаху, животное запросто может найти пищевые ресурсы. Это уже дает плюс к выживаемости, но вот только алкоголь может играть роль и в социальном поведении. Банально, полупьяные обезьяны будут более радушно относиться к своим, а их смелости хватит идти в одно лицо на ягуара или льва. Но для того чтобы ввести животное в нужную кондицию, зачастую им придется съесть конскую дозу забродившей падалицы.
И вот на этом строится гипотеза пьяной обезьяны: предки людей лучше находили забродившие фрукты, что позволяло им лучше питаться, тем самым обеспечивая себя ресурсами лучше остальных. Звучит сомнительно, но у этой гипотезы есть одно косвенное подтверждение: усвоение алкоголя у людей и шимпанзе в среднем в 20 раз выше, чем у других приматов. То есть им необходимо съесть большее число фруктов, чтобы опьянеть. Это позволяет употреблять большее количество падалицы и лучше держаться «в рамках» приматских норм поведения. Правда, хулиганские выходки никуда не исчезают, а даже набирают обороты…