Туатара и былое величие клювоголовых
Новая Зеландия – место удивительное, не зря в ней «Властелина колец» снимали. Нелетающие попугаи, обладающие сверхразвитым обонянием киви, радужные султанки и, как вишенка на торте из местных эндемиков, – последние представители отряда клювоголовых, туатары.
Последняя гаттерия
Знакомьтесь: гаттерия, или туатара, или, по-научному, сфенодон (Sphenodonpunctatus Gray, 1842). Маленькое, похожее на ящерицу создание, что живет в лесах Новой Зеландии. На первый взгляд ничем не примечательное: на территории Австралазии таких ящериц сотни видов. Только вот гаттерия – не ящерица, а представительница отдельного отряда клювоголовых (Rhynchocephalia Günther, 1867).
В целом клювоголовые действительно похожи на ящериц, так как являются их родственниками. Тем не менее пути этих групп разошлись эдак 240 млн лет назад, в триасе. Вследствие этого у клювоголовых появился ряд серьезных отличий от чешуйчатых. Они включают наличие брюшных окостенений – гастралий, хорошо развитый венечный отросток на нижней челюсти и, главное, закрытие нижнего височного окна.
Гаттерии ведут ночной образ жизни, в чем им помогает достаточно хорошо развитое зрение, а также неплохо развитый теменной глаз. Эта структура связана с пинеальным комплексом в мозге, который регулирует циркадные ритмы животных. В случае гаттерии и ряда других рептилий (и более примитивных созданий) теменной глаз играет роль индикатора освещенности, что позволяет достаточно точно оценивать подходящее время для активности.
Гаттерии обладают сниженными темпами роста, что заметно продлевает им жизнь. Если животное никто не съест раньше, оно спокойно может дожить до 100 лет! Половой зрелости сфенодоны достигают в районе 20 лет, а после спаривания самка откладывает 6–10 яиц спустя 8–9 месяцев с момента копуляции. В кладке яйца развиваются еще 11–16 месяцев, после чего на свет выходят молодые гаттерии.
Питаются туатары преимущественно беспозвоночными, благо, в Новой Зеландии их хватает. Чего только стоят гигантские уэта, ходячий кошмар инсектофобов! Но это не означает, что гаттерия – невинный инсектофаг. Не брезгуют они и ящерицами, и земноводными, и яйцами, и птенцами, и даже себе подобными. Да, каннибализм среди туатар встречается, но не на уровне богомолов или черных вдов.