Следы в камне и на дне: строматолиты прошлого и современности
На западном побережье Австралии в стройные ряды выстроились массивные глыбы известковых «блинов». Здесь, в бассейне Хамелин Пул, мы встречаемся с удивительными живыми ископаемыми – современными строматолитами.
Кто живет на дне океана?
Всю историю Земли можно условно разделить на две эпохи – фанерозой, который начался около 540–530 млн лет назад и богат на различные формы видимой жизни, и криптозой – эпоху «скрытой жизни». Находки окаменелых организмов из этой эпохи в течение долгого времени отсутствовали, хотя должны были быть. Ирония заключалась в том, что следы этой древней жизни уже давным-давно были известны людям и использовались при отделке помещений и создании различных декоративных изделий.
Речь идет о строматолитах – постройках микроскопических водорослей. Они встречаются на протяжении всей истории фанерозоя и даже большей части криптозоя: древнейшие находки этих образований датируются палеоархеем – около 3,6–3,5 млрд лет назад.
море на территории Эстонии в эпоху
Лудлоу, силур
Как образуется история?
Из себя строматолиты представляют карбонатную (известковую, реже – доломитовую) постройку, которая образовалась на месте древнего мата – сообщества микроорганизмов преимущественно бактериальной природы, но там также могут встречаться и другие виды водорослей. Процесс их образования – от нескольких месяцев до тысяч и миллионов лет.
Строматолиты появляются благодаря выделению извести в процессе жизнедеятельности водорослей. Она откладывается на месте мата в период вегетации (весной–летом), а после отмирания колонии (осенью–зимой) ее покрывает слой другого типа. Чередование таких периодов приводит к образованию слоистой структуры строматолита, которая отлично видна на продольных спилах.
Размеры и форма строматолитов зависят от ряда условий. Ключевым, конечно, является видовой состав сообщества, образующего колонию. В зависимости от этого форма строматолитов может быть более-менее столбчатой, веерообразной или вообще плоской. Вторым по важности фактором является место образования: в зависимости от него колония подвергается разному воздействию приливных сил и получает разную дозу живительного света.
строматолитов, известных
науке; его возраст составляет
3,4 млрд лет; его нашли
на территории кратона
Пилбара, Австралия
Классификация строматолитов
Классификация строматолитов достаточно условная, ведь она не основывается на реальных данных той же генетики или хотя бы морфологии микроорганизмов. Тем не менее коекакие попытки предпринимались.
Самая простая версия классификации опирается на размеры строматолитов. Например, в группу микростроматолитов определяют образования размерами меньше 1 мм, а к гигастроматолитам – колоссальные структуры размерами до километра.
Другая попытка классификации строматолитов основана на формах построек – столбчатые, пластовые, желваковые, брусковые. Внутреннюю классификацию строматолитов уже делают на основе специфического рисунка слоев и поверхности, которая у каждого вида строматолитов уникальна. Зачастую в этой версии используют продольный спил центральной части образования, поскольку она меньше всего была подвержена воздействию соседних колоний и внешних условий.