Первая всемирная сеть
Из истории телеграфного сообщения
В прошлом номере мы рассказали историю создания первой телеграфной линии, проложенной из Европы в Америку через Атлантический океан. Как помнят наши читатели, дело это было небыстрое. Впервые рабочий кабель протянули в 1858 году, но, увы, он очень быстро перестал быть рабочим. Вновь отправить телеграмму из Лондона в Нью-Йорк удалось лишь в 1866 году. Это все факты достаточно широко известные. Менее известно, что параллельно существовал другой конкурирующий проект телеграфной связи между Старым и Новым светом, предполагающий прокладку кабеля не от атлантического, а от тихоокеанского побережья. Он был тесно увязан с другим грандиозным проектом – трансконтинентальной линией через всю громадную Российскую империю.
Темпы и сроки строительства телеграфных линий в европейской части России примерно соответствовали западноевропейским. В 1832 году первая работающая линия электрического телеграфа появилась в Петербурге, в 1858 году кабель дотянули до Казани. В том же году было создано особое Телеграфное управление в составе главного управления путей сообщения. За несколько лет до того уже появились проекты провести телеграф от Москвы через Сибирь, Камчатку и Берингов пролив в Русскую Америку. В 1854 году с таким проектом к русскому правительству обратился американец Т. Шафнер, в 1857-м – директор Международного общества электрического телеграфа Лиже де Либессар, в 1858-м – лондонские банкиры Дево и К°. Все эти проекты были отвергнуты как сырые, недостаточно продуманные, составленные без разъяснения определенного направления линии. В ряде случаев возникало и сомнение в добросовестности предполагаемых партнеров.
К слову, при первой попытке Фредерика Гисборна (см. № 12 за 2025 г.) проложить телеграфный кабель от Нью-Йорка к восточной оконечности Ньюфаундленда камнем преткновения стали не проливы, а именно наземное строительство. Территория Ньюфаундленда была слишком мало изучена, а условия там слишком суровы. Но, конечно, они не шли ни в какое сравнение с просторами Сибири. Тем не менее о строительстве там телеграфа размышляли весьма предметно. В 1856 году капитан первого кавалерийского пионерского дивизиона Дмитрий Иванович Романов разработал собственный проект, который в следующем, 1857 году, представил генерал-губернатору Восточной Сибири Николаю Николаевичу Муравьеву, позже известному как Муравьев-Амурский. Проект включал строительство телеграфной линии протяженностью 22 тыс. км от Москвы вдоль Сибирского почтового тракта до Кяхты, тогда бывшей важным центром российско-китайской торговли, и далее – к устью Амура, через Камчатку и Алеутские острова, к Новоархангельску на Аляске.
Муравьев оценил идеи капитана Романова как реалистичные, доложил о них императору, и с одобрения последнего они были опубликованы. Особенно важно было то, что в данном случае проект связи Приамурья с Аляской был частью более крупного трансконтинетального проекта, и это снимало высказанные ранее опасения, что если ограничиться строительством от Амура до Аляски, как порой предлагали западные партнеры, дальневосточные регионы окажутся более тесно связаны с иностранными государствами, чем с русской метрополией. А год спустя вопрос оперативной связи Дальнего Востока с европейской частью России приобрел особую остроту.
Тут стоит остановиться на геополитической обстановке того времени. Как известно, война 1853–1855 гг., которую мы привыкли называть Крымской, велась отнюдь не в одном только Крыму. В частности, важные события происходили и в тихоокеанском регионе. Наиболее яркое из них – рейд объединенной англофранцузской эскадры к ПетропавловскуКамчатскому в августе 1854 года. Здесь военные действия оказались гораздо более успешными для Российской империи, чем в Крыму, и нападение отбили, но в столице об этом узнали лишь полтора месяца спустя. По меркам дремучих дотелеграфных времен неплохо, и говорит о прекрасном качестве курьерской почты. Но времена эти стремительно уходили в прошлое. «Украдут Камчатку, а ты и не узнаешь», – высказался по этому поводу государь император Николай Павлович.
После заключения мира интересы западных держав на Дальнем Востоке никуда не делись. Не так уж далеко через море находилась Британская Колумбия, а в 1856–1860 гг. Британия и Франция ведут так называемую Вторую опиумную войну в Китае, и английское влияние в регионе опасно возрастает. Между тем для утратившей свои позиции на Черном море Российской империи особенно важно сохранить и укрепить их на тихоокеанском побережье. Правда, пока прямой конфронтации здесь нет, и русское правительство даже воспользовалось затруднениями китайцев, чтобы уладить давние территориальные споры в обмен на свой нейтралитет. В 1858 году уже упомянутый нами Николай Николаевич Муравьев от имени Российской империи подписывает с Империей Цин Айгунский договор, устанавливающий границу по Амуру и разрешающий заходить в устье Амура только китайским и российским кораблям. Именно за этот договор Муравьев и удостоился титула графа Амурского.
Полученное таким образом преимущество нужно развивать, осваивая дальневосточные территории, укреплять новые границы. Развитие телеграфной связи становится как никогда актуальным. 6 декабря 1858 г. было получено официальное согласие Китая на строительство телеграфной линии от Кяхты до Пекина, а в начале 1859 года Н.Н. Муравьев-Амурский представил проект Д.И. Романова начальнику Главного управления путей сообщения. Уже 15 марта Александр II утвердил положение Сибирского комитета о проведении изысканий для устройства телеграфа сначала от Казани до Иркутска, а потом и к побережью Тихого океана.
В том же 1859 году некто Перри Коллинз, с 1856 года торговый агент США на Амуре, обратился к русскому правительству за разрешением провести собственные исследования местности от устья Амура до границ Русской Америки. Идеей развития коммуникаций в этом направлении он был увлечен давно, считая реку Амур сибирской Миссисипи, и уже сумел заинтересовать собственное правительство. «При пересечении всей территории Северной Европы от берегов Балтики до Камчатки, – писал Коллинз государственному секретарю США осенью 1859 г., – моим сознанием прочно овладела идея, что это был естественный и единственно возможный путь, по которому можно было бы проложить телеграфную линию, доходящую до Америки и затем до Соединенных Штатов и объединяющую Европу с Америкой».
Напомним: годом раньше кабель, ценой величайших усилий проложенный через Атлантику, вышел из строя, спустя всего несколько недель после получения первой телеграммы. Это заставило усомниться в том, что столь длинный непрерывный кабель в принципе может исправно работать сколько-нибудь продолжительное время. Тихоокеанский же проект был привлекателен тем, что большая часть линии пролегала по суше, следовательно, была доступна для ремонта. Лишь сравнительно небольшой участок приходился на подводный кабель. Правда, участок это был исключительно сложный для навигации.
Разрешение русской стороной было дано, но до поры до времени лишь этим ее участие и ограничивалось. Собственные ресурсы империи были в то время направлены на то, чтобы вести изыскания по направлению Пермь – Екатеринбург – Камышлов – Тюмень – Иншим – Омск – Каинск – Колывань – Томск – Красноярск – Канск – Нижнеудинск. К концу года проект этой телеграфной трассы был завершен. Телеграфное управление в ту пору возглавлял генерал-адъютант К.В. Чевкин, обследованием участка от Казани до Иркутска руководили офицеры телеграфного корпуса капитан Дихт и поручик Шепилов, от Иркутска до устья Амура – капитан Д.И. Романов. Последний уже фигурировал в нашем повествовании как автор и вдохновитель всего проекта, и его личность, безусловно, заслуживает того, чтобы остановиться на ней чуть подробнее.
Дмитрий Иванович Романов родился в 1828 году, в 1846 году окончил курс в офицерских классах Главного инженерного училища, получил первый офицерский чин и был отправлен в Восточную Сибирь. Провел исследования реки Амура на предмет проведения там местной телеграфной линии. Практически весь маршрут предполагаемой линии он прошел пешком и вскоре получил признание не только как исключительно грамотный инженер, но и как талантливый публицист, автор книг и очерков о перспективах развития восточных областей империи. Его работы «О сибирской железной дороге» (1858), «Присоединение Амура к России» (1859), «Очерк местностей между заливом де Кастри и рекой Амуром» (1859), «Амур» (1860), «Сибирский телеграф» (1860), «Последние события в Китае и значение их для России» (1861), «Телеграфическое сообщение Европы с другими частями света» (1862) имели широкий резонанс. Также он путешествовал по Европе и Америке с целью изучения тамошнего опыта, и в 1863 году «Морской сборник» опубликовал его статью «Американские телеграфы». Основные работы по строительству Сибирского телеграфа он вел уже в чине подполковника.