Перелет – 2025
«Кавказ подо мною...»
Постоянные читатели «Науки и техники», конечно, помнят статьи в рубрике «От винта», посвященные выдающимся проектам наших паралетчиков. В активе пилота Игоря Потапкина и его товарищей уже имеется экспедиция к Северному полюсу, а также воздушное путешествие с запада на восток, от Балтийского моря к Японскому, и с севера на юг, от Белого моря к Черному. В первом случае был установлен мировой рекорд – самая дальняя экспедиция на сверхлегком летательном аппарате, во втором – самый длинный в истории беспосадочный перелет. Еще одно примечательное достижение – «Байкальская кругосветка», замкнутый маршрут вокруг озера Байкал. Казалось бы, при такой богатой истории непросто выдумать что-то новое, поражающее воображение. Но было бы желание. Осенью минувшего 2025 года состоялось еще одно захватывающее дух путешествие – перелет от Каспийского моря к Черному.
Впервые эта идея появилась во время перелета от Беломорского побережья к Черноморскому и укреплялась всякий раз, как Игорь бывал в Анапе. Там на побережье есть маяк, по правую руку от которого лежат пески, а по левую начинается каменистый берег. Здесь у моря образуется восходящий воздушный поток, в котором красиво парят чайки и парапланеристы. Этот известный всем любителям сверхлегкой авиации Высокий берег потом ненавязчиво переходит в Главный Кавказский хребет. Черное море от Каспийского отделяет не такое уж большое расстояние. Всего около 1000 км. По сравнению с упомянутыми нами выше экспедициями вроде бы и говорить не о чем. Но путь этот пролегает над Кавказом.
Люди, мало знакомые с темой, могут вообразить, что горная система является препятствием для наземного путешествия, но не для летательного аппарата. Это не так. Полет над горами, тем более такими высокими и крутыми, как Кавказ, – задача высочайшей сложности, требующая тщательной подготовки и исключительного мастерства. До сих пор никому еще не удавалось пройти на паралете от Каспийского побережья до Черноморского, оставляя под крылом горные хребты. Впрочем, маршрут этот привлекает не только своей сложностью, но и потрясающей красотой.
Проект–2020, когда летели из Петербурга во Владивосток, был приурочен к 75-летию Победы. Нынешний перелет решили посвятить ее 80-й годовщине. Для этого побывавшую в первом путешествии 75-метровую георгиевскую ленту дорастили до нужной длины. Весь маршрут был отмечен воздушными парадами в память о воинах, сражавшихся в Великую Отечественную.
Путешествие проходило на двухместном паралете. Первым пилотом был Игорь Потапкин, штурманом и запасным пилотом – петербуржец Владимир Смертин. Впервые жизнь свела его с Игорем Потапкиным под Омском во время Перелета–2020. Тогда они недолго полетали вместе, потом Владимир был частым гостем на подмосковном парадроме Турово, и там они с Игорем генерировали разные безумные идеи, например, пытались заставить летать мотоцикл «Урал» (с коляской).
В экспедиции был задействован паралет Paraavis Скат с 3–4-х тактным двигателем «Хонда Сильвер Винг 600». Основное крыло – параплан Paraavis Rocki-38. Именно на этой технике в 2022 году был установлен рекорд беспосадочного перелета (Усмань – Гудермес, 1031 км). Это крыло имеет отличную крейсерскую скорость и устойчиво к турбулентности, но дополнительно взяли еще одно (параплан Paraavis Rio242), побывавшее на Северном полюсе, тихоходное, но позволяющее эффективно обрабатывать восходящие потоки. Оно удобно для коротких взлетно-посадочных площадок, которые в этом путешествии случались нередко.
Как обычно, имелось наземное сопровождение, но если в прежних путешествиях паралеты и автомобили часто следовали по близкому маршруту, и пилоты использовали дороги как ориентиры, то теперь траектории двух составляющих экспедиции совершенно не совпадали, а лишь пересекались в заранее оговоренных точках, где есть дорога, а если повезет, то и другие признаки цивилизации. По этой причине объем снаряжения, которое брали с собой пилоты, был довольно велик, а его качество очень важно. Тут пригодились опробованные в «Байкальской кругосветке» кофры, установленные по бокам аппарата. Также в полет брали дополнительный десятилитровый бак горючего. Порой наземную часть приходилось ждать на месте посадки очень долго. Пилоты давно прилетели и обустроились, а машины все ползут обходными путями по бесконечному горному серпантину. Теоретически могло быть и наоборот: машины давно прибыли, а погода все не дает преодолеть намеченный участок по воздуху, но таких ситуаций старались избегать. Случалось, команду выезжать давали наземной части экспедиции уже тогда, когда воздушная заходила на посадку. Была довольно большая вероятность, что придется возвращаться в точку вылета. Из-за ухудшения погоды место приземления могло кардинально поменяться.
Наземная часть экспедиции включала две машины с прицепами. Экипаж составляли 4 человека: Михаил Кистанов, Анатолий Скороваров, Валерий Янковский и Борис Голубцов. Поначалу планировали ограничиться одной машиной с прицепом, вести которую должен был Михаил Кистанов, но затем подтянулись другие заинтересованные лица и резонно заявили, что группе поддержки тоже нужна поддержка. Мало ли что может случиться на горных дорогах, где придется преодолевать перевалы высотой до 2500 м? Заодно решили провести испытание жилого автоприцепа новой конструкции. Анатолий Скороваров также отвечал за подготовку связи, которая в горах, да еще в приграничной зоне, могла составлять проблему. Поэтому кроме обычной сотовой связи озаботились и спутниковыми телефонами, и рациями. Но даже при такой тщательной подготовке полностью избежать исчезновений связи не получилось. Навигаторы тоже много где не работали, так что старомодный компас и карту всегда держали под рукой.