Если бы Венера была обитаемой: растительный мир
Жизнь на Венере, как и жизнь на Марсе, – одно из крупнейших разочарований, принесенных исследованиями космоса. Еще в середине прошлого века фантасты, как им и положено, фантазировали, представляя планету, покрытую джунглями или хотя бы пустынями, но пустынями не безжизненными. Однако первые же миссии к поверхности планеты поставили крест на надеждах. Рассчитывать на сколько-то землеподобную жизнь при 90 атмосферах и 400 градусах по Цельсию не приходится.
Но – если бы? Какой была бы жизнь на Венере?
Почему на Венере нет жизни
Мысленный эксперимент всегда предполагает некий компромисс между желаемым и действительным. Ибо – мысленно – любые препятствия слишком легко преодолеть. Но если просто убрать все факторы, превращающие Венеру в филиал ада, мы получим Землю. Следовательно, некоторые отличия придется оставить. Определить же, какие именно, можно только разобравшись, почему на Венере все именно так плохо, как есть.
Проблему жизни на планете необходимо рассматривать, начиная с вопроса возможности ее возникновения. Разница же между Венерой, с одной стороны, и Землей и Марсом, с другой, в том, что Венера – планета со скрытым прошлым. Все, что происходило на Марсе за последние 4 миллиарда лет, зафиксировано прямо на его поверхности. С Землей чуть сложнее. История планеты записана в отложениях. То есть надо копать, но это вполне осуществимо. С Венерой же все сложно. Судя по плотности кратерирования, кора этой планеты почти полностью сменилась 400–500 миллионов лет назад. Излившаяся из трещин магма затопила поверхность и своим весом отправила древние плиты в мантию – в переплавку. Осадочных пород на Венере практически нет.
Это значит, что реконструировать условия «молодой» Венеры с уверенностью невозможно. Модели не дают однозначного ответа, существовали там некогда океаны или нет. Но в настоящий момент наиболее обоснованными представляются оценки пессимистические. Если уж и на Марсе 4 миллиарда лет назад, пока он еще не остыл после бурного этапа формирования, температура достигала 50 градусов, то на Венере в тот период она должна была оказаться выше точки кипения воды даже при очень высоком давлении, создаваемом плотной первичной атмосферой. То есть на молодой катархейской Земле даже при 230 градусах (это теперь установлено) вода все-таки не кипела, а скапливалась в кратерах, образуя первичный бульон, но на Венере вырывающийся из жерл вулканов водяной пар не мог конденсироваться.
Собственно, сверхплотная атмосфера Венеры – это ее неродившийся океан. В верхних слоях атмосферы пар разлагался солнечным ветром и жесткими излучениями – тем более, что магнитного поля планета не имела, после чего водород улетучивался в космос, а кислород соединялся с углеродом из коры. Что и привело в итоге к образованию условий, с жизнью несовместимых категорически.
Даже в самых смелых «альтернативных биохимиях» жизнь нуждается в жидкости, хотя бы как растворителе. Жизнь невозможна без среды, в которой будет происходить полимеризация с образованием макромолекул. Единственная же жидкость на Венере – серная кислота. Именно из капелек этого вещества состоят облака… То есть ладно бы просто кислота – «серо-углеродный» метаболизм считается самой очевидной альтернативой земному, но кислота в капельной форме. На Земле в капельках тумана найдены бактерии: жизнь, как кажется, способна приспособиться ко всему. Однако бактерии – это неинтересно. Что-то же более занимательное в капельке конденсата не поместится.
...А как же подвижные объекты – «скорпионы», попавшие под объективы камер спускаемых аппаратов непосредственно на поверхности планеты? Никак. Это артефакты изображения. Не потому артефакты, что на поверхности Венеры нет условий для существования жидкостей. И даже не потому, что вблизи поверхности отсутствуют признаки жизни. Ведь чем бы эти «скорпионы» ни являлись, если б они были живыми, им необходимо было бы потреблять одни вещества и выделять другие. И этот необъяснимый абиогенными процессами дисбаланс в окружающей среде современными средствами наверняка удалось бы обнаружить... Артефакты, потому что именно так их распознали те самые советские специалисты, которые аппаратуру для передачи и приема первой «картинки» с Венеры и создали.
Альтернативные условия
Попытка представить Венеру обитаемой не просто интересный, но полезный мысленный эксперимент, позволяющий лучше понять закономерности развития жизни. Однако, как отмечалось выше, здесь самое сложное –определиться с набором исходных допущений. Ведь, например, Марс, самостоятельно сумевший сохранить воду, породить жизнь и наработать кислород, не будет иметь с Марсом реальным ничего общего. Это окажется совершенно другая планета, не имеющая никаких позволяющих отождествить ее с Марсом черт… Но в случае Марса хотя бы можно допустить, что он стал пригодным для жизни в результате терраформирования.